SYSTÈME ALPIQUE. 167 



On sait que sur les montagnes très-élevées , le froid et la rareté de alpes. 



l'air donnent aux diverses espèces de végétaux des bornes qu'elles ne 



dépassent point. Plusieurs naturalistes, entre autres Ebel, Wahlen- 

 berg et Kastbofer , ont cherché à connaître ces limites dans les 

 montagnes de la Suisse. Leurs observations différent quelquefois ; Végétation, 

 mais, en prenant un terme moyen, on trouve les résultats suivans : 



L'Oranger, l'Olivier et le Figuier, croissent en plein air au pied 

 des Alpes, sur les bords du lac de Lugano , à i5o toises au- 

 dessus du niveau de la mer. 

 La Vigne prospère à z5o toises . 



Lorsqu'elle est dans une position favorable, il n'est pas 

 rare de la voir croître à peu de distance du pied des glaciers. 



Le Châtaignier et le Noyer parviennent jusqu'à 45° 



Le Cerisier, à 48o 



Le Noisetier, à 55o 



A cette hauteur on peut encore cultiver les céréales. 



Le Chêne croît jusqu'à 600 



L'Orme et le Frêne arrivent à 65o 



L'Aune et l'If à 700 



Le Hêtre à 75o 



Le Pin d'Ecosse à 800 



L'Érable à 85o 



Le Bouleau blanc à 880 



Le Pin commun , le Pin mugho et le Mélèse à. . . . . 900 



Le Sapin à g5o 



Et le Cèdre de Sibérie {Pinus cembra) à 1000 



A ces derniers arbres succèdent les Bruyères et les riches pâtu- 

 rages qui s'étendent jusqu'à la lisière dés neiges. Cette ligne n'est 

 point encore la limite supérieure de la végétation, puisque l'on 

 trouve des Lichens sur les plus hauts rochers. M. de Saussure a 

 même cueilli à la hauteur de 1780 toises au Mont-Blanc, et à 

 1800 toises sur le mont Cervin, l' Aretia hehetica , le Geum mon- 

 ianum et le Saxifraga brydides. 



