SYSTÈME ALPIQUE. 38 1 



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berg, se composent de sapins blancs et rouges, d'érables, de frênes, Schwarzwaid. 



d'alisiers et de liètres. Cette dernière espèce d'arbres y est la plus 



commune. 



Le lit du Necker sépare l'Alp des montagnes de la forêt Noire, 

 Schwarzwaid (Silva Martiana), dont la direction est du Sud-Sud- 

 Ouest au Nord-Nord-Est, c'est-à-dire parallèle au Rhin et aux 

 Vosges depuis les hauteurs qui sont situées entre Bâle et Schaffouse, 

 jusqu'au coude que le Necker fait à Eberbach. La longueur de cette 

 chaîne est ainsi de 5o lieues environ; sa plus grande largeur est de 

 i5 ou 16 lieues. Son nom lui vient probablement des sombres forêts 

 de sapins qui couvrent ses sommets et ses flancs. Ces montagnes sont 

 en général légèrement arrondies ; mais les cîmcs les plus élevées appro- 

 chent de la forme aiguë. C'est dans la partie méridionale, au Sud- 

 Est et au Sud de Fribourg , que se trouvent les deux points culminans, 

 le Feldberg (73i toises) et le Belchenberg (72G). Le Schwarzwaid 

 surpasse en hauteur toutes les autres montagnes de l'Allemagne, si 

 l'on excepte celles des Géants. En avançant au Nord, son élévation va 

 toujours en diminuant, et elle devient si peu remarquable près de 

 Nuenburg et de Pforzheim , que plusieurs géographes placent ici l'ex- 

 trémité de la forêt Noire, et ne donnent aucun nom aux collines qui 

 se prolongent jusqu'à Heidelberg. La partie méridionale de la chaîne, 

 c'est-à-dire celle qui est au Sud du Feldberg, se nomme foret Noire 

 supérieure , et la partie septentrionale forêt Noire inférieure. La 

 vallée du Rhin n'a guère qu'une douzaine de lieues de large entre le 

 Schwarzwaid et les Vosges. Ces deux chaînes offrent tant de ressem- 

 blance par leur composition et par la direction qu'elles suivent, qu'il 

 est très-vraisemblable qu'elles formaient autrefois un seul massif. 

 Elles ont toutes deux leur plus fort escarpement vers la vallée du 

 Rhin. Le versant oriental de la forêt Noire, qui donne naissance aux 

 premiers affluens du Danube, descend en pente beaucoup plus pro- 

 longée que l'autre versant. Cette différence dans la longueur des talus, 

 d'où résulte celle de hauteur entre des points également distans du 

 faite, contribue beaucoup à la dissemblance que l'on observe dans 



