Il AVERTISSEMENT. 



je l'ai composé. En 1788,1! vint à Paris deux Maures sujets de Maroc ; 

 l'un d'eux était né dans la province de Haha , et l'autre dans les mon- 

 tagnes enclavées dans les environs de Sous^; tous les deux savaient 

 le berbère ainsi que l'arabe , et il me vint en idée de mettre à profit les 

 fréquentes visites que j'étais obligé de recevoir d'eux à cause de mon 

 emploi de secrétaire interprète du roi, pour prendre quelque idée de 

 la langue berbère. Je commençai par écrire, sous leur dictée, quelques 

 cahiers contenant les mots les plus usuels ; ensuite je leur demandai 

 de courtes phrases, afin de deviner les déclinaisons et les conjugai- 

 sons, qu'il leur était impossible de m' expliquer, attendu que, ne sa- 

 chant ni lire, ni écrire en aucune langue, ils n'avaient jamais appris 

 de principes grammaticaux. 



« Il y avait déjà deux ou trois mois que je me livrais à cette étude, 

 lorsque M. le comte de la Luzerne, ministre secrétaire d'Etat au dé- 

 partement de la marine , m'envoya à Alger, pour y coopérer au succès 

 d'une négociation qui intéressait la tranquillité du commerce et de la 

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« Les circonstances rendirent mon séjour dans ce pays beaucoup 

 plus long que je ne l'avais cru lors de mon départ de Paris, et je 

 pris le parti d'employer mes moments de loisir à continuer l'étude 

 que j'avais entreprise avec les deux Marocains dont je viens de 

 parier. 



M Je trouvai , parmi les étudiants en théologie musulmane dans les 

 collèges d'Alger, deux jeunes gens nés dans les montagnes de Felissen 

 ( Felissah) , situées dans la caïderie de Sebou, à dix-huit lieues est d'Alger. 

 Je pris avec eux des arrangements, et, pendant près d'un an, ils vinrent 

 passer chaque jour une ou deux heures avec moi. 



« C'est par leur secours que j'ai composé ce vocabulaire. Je m'étais 

 fait un devoir de surmonter fennui que m'occasionnait souvent un 

 pareil travail dès le moment où, ayant revu avec eux les mots et les 



Il n'est pas rare de voir arriver de ces pro- force et d'adresse vraiment prodigieux ; ces hommes 

 vinces et de Tarodant des hommes de cette même parlent l'arabe et le berbère. 

 race, qui exécutent sur nos théâtres des tours de 



