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sa conversation était mêlée de ces sentences spirituelles, de ces expres- 

 sions populaires qxii souvent ajoutent tant de charme et de force au 

 discours; il avait une gaieté douce, des manières affables, du piquant, 

 du trait dans l'esprit, de sorte que, même dans des circonstances im- 

 portantes, il lui fut donné de pouvoir terminer d'un seul mot d'épineuses 

 négociations. 



Convaincu que les fonctions d'interprète exigent, de la part de celui 

 qui aspire à les bien remplir, indépendamment du talent de reproduire 

 avec fidélité toutes les nuances de la pensée, un sentiment exquis des 

 convenances , une certaine délicatesse de style , et quelquefois même 

 une véritable hardiesse dans le choix des expressions, il se faisait une 

 haute idée de l'importance de sa charge ; il ne néghgeait aucune occa- 

 sion de faire valoir les services des jeunes traducteurs qui travaillaient 

 sous sa direction , en sorte qu'à ses yeux un orientaliste était , soit en 

 Asie, soit en Afrique, un homme essentiel, indispensable, en un mot 

 un trésor d'une inestimable valeur. Objet de son inépuisable bienveil- 

 lance au début de ma carrière , je me suis trouvé dans le cas d'éprouver 

 les effets de cette opinion exagérée , et il m'est arrivé plusieurs fois 

 d'entendre le général Bonaparte se plaindre en riant des incessantes 

 obsessions de Venture en faveur de ses collaborateurs. 



Outre l'utilité politique et commerciale qu'il entrevoyait dans ses 

 travaux sur la langue berbère, Venture se flattait de l'espoir qu'il ne 

 serait pas impossible de retrouver, dans cette langue, des traces de l'an- 

 cien punique, et il s'était livré, relativement au fameux passage que 

 Plante nous a conservé dans son Pœnulus, à des recherches qui n'ont pas 

 été totalement sans résultats. 



On conçoit en effet combien il semblait curieux à un philologue aussi 

 habile, combien il serait intéressant pour nous-mêmes de pouvoir dé- 

 chiffrer d'une manière certaine les nombreuses inscriptions phéni- 

 ciennes qui ont été trouvées, soit en Algérie, soit en Sardaigne, soit à 

 Malte, et dont le docte Bochart, fabbé Barthélémy, et plus tard M. Ge- 

 senius et notre illustre Quatremère se sont occupés. S'il est un moyen 

 de parvenir à l'interprétation exacte de ces inscriptions, nul doute que 



