AVERTISSEMENT. v 



ce ne soit l'étude approfondie de la langue qu'on parlait autrefois sur 

 les mêmes lieux. Or cette langue ne pouvait être qu'un dialecte offrant 

 plus ou moins de traits de ressemblance avec le berbère; et, de même 

 qu'aujourd'hui , comme tout le monde le sait, le berbère est mêlé d'arabe , 

 de même fancien carthaginois était mêlé de syriaque et de chaldéen : 

 tant il est vrai que sur le littoral de l'Afrique septentrionale, comme en 

 Europe, la civilisation s'est avancée d'orient en occident. 



Cette langue présentait, d'ailleurs, à un orientaliste aussi exercé que 

 fêtait Venture , plusieurs particulaiités remarquables : 



1° L'extrême analogie de son système grammatical avec celui des 

 langues d'origine sémitique que nous connaissons ; 



1° Le peu de rapports étymologiques existants entre le berbère et 

 ces mêmes langues ; 



3° La présence (inconnue dans les idiomes asiatiques) de f article 

 indéfini le, la, les; 



lx° La déclinaison des noms ayant lieu, comme en hébreu, comme 

 en arabe, au moyen de particules préfixes, et non comme en latin, 

 d'après la terminaison des cas ; 



5° La régularité de la conjugaison des verbes, f ingénieux mécanisme 

 de langage au moyen duquel s'opèrent les dérivations de ces verbes, 

 et l'absence totale des infinitifs, remplacés par des noms d'action. 



Si, sous le rapport philosophique, cette langue, toute barbare qu'elle 

 puisse être, offrait à Venture f attrait qui s'attacherait à un idiome parlé 

 par des enfants illettrés; si, dans f intérêt de f érudition, elle lui parais- 

 sait de nature à donner accès à la connaissance des dialectes les plus 

 anciens de f Afrique, combien il aurait apprécié l'utilité dont elle peut 

 être dans nos relations actuelles avec les Kabyles , c'est-à-dire avec les 

 aborigènes de ces provinces désormais assujetties à nos lois! Qui ne sent 

 en effet que le premier et le plus sûr moyen de donner à ces peuples 

 une idée des bienfaits de la civilisation , c'est de pénétrer profondément 

 dans la connaissance de leur méthode analytique de la pensée, de 

 leur phraséologie , de leur syntaxe et de leur construction .>* Osons le 

 croire, ces peuples nous sauront gré, quelque jour, des efforts que 



