NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR L'AUTEUR. xi 



Venture ne put jouir longtemps de celte position qui lui permettait 

 enfin de se livrer aux charmes de l'étude et de la vie de famille, ce qu'il 

 désirait sincèrement, car il avait eu deux filles de son mariage. A peine un 

 an s'était écoulé, que le chef de l'armée d'Angleterre, c'est-à-dire de l'ex- 

 pédition mystérieuse d'Orient, appela Venture à une nouvelle carrière de 

 travaux et de périls. Sa réputation d'homme profondément versé dans la 

 connaissance des langues et des mœurs du Levant le fit choisir, par le général 

 Bonaparte, pour premier interprète de l'armée; il obéit sans murmurer; 

 seulement il recommanda sa famille au gouvernement ^ 



Après la prise d'Alexandrie, on conçoit quelles difiicultés durent arrêter 

 le vainqueur, quand il fut question de se rendre par la ligne la plus courte, 

 c'est-à-dire à travers le désert, au-devant de l'armée des beys, de prévenir 

 leur attaque par une de ces manœuvres hardies qui ont immortalisé le 

 grand capitaine. Faire franchir une mer de sable par une armée de Fran- 

 çais, pour la première fois, avec de la cavalerie et de l'artillerie, sans pro- 

 visions de vivres et de fourrages suffisantes, sans guides sûrs, sans eau 

 surtout, était une entreprise bien téméraire; et, pourtant, le salut de 

 l'expédition dépendait d'un coup de main hardi et d'une prompte réso- 

 lution. Dans ces circonstances critiques, l'expérience et les lumières de 

 Venture furent d'un secours précieux. Comme les chefs des tribus arabes, 

 principalement de la puissante tribu des Aoulad-Aly, s'étaient présentés 

 devant le général en chef, et que personne ne savait quelles étaient leurs 

 vraies dispositions, l'inquiétude était grande et partagée par le général lui- 

 même, lorsque Venture se mit promptement en rapport intime avec les 

 Arabes. Il expliqua clairement au général que ces hommes n'avaient point 

 en ce moment d'intentions hostiles; loin de là, qu'ils venaient lui proposer 

 leurs chameaux, leurs bestiaux, des outres chargées d'eau, des guides pour 

 le désert, enfin tout ce qui pouvait assurer une niarche prompte de l'ai'mée 

 jusqu'aux rives du Nil; on sait le reste. C'est alors qu'on vit tout ce que peut 

 un homme de cœur et de talent pour le succès d'une entreprise difficile. 



' Je trouve dans sa réponse à Charles Lacroix, une expédition secrète. Son dévouement ne lui per- 

 ministre des relations extérieures , les expressions met pas de faire la moindre réflexion sur son âge 

 suivantes-, elles méritent d'être conservées ici: «Le sexagénaire et il ne consulte que le désir de pou- 

 gouvernement vient de donner l'ordre au citoyen voir être utile » 



Venture de se rendre à Toulon pour partir avec 



B. 



