PRÉFACE DE L'AUTEUR'. 



Quelle est l'origine de cette langue que l'on parle depuis les montagnes 

 de Sous, qui bordent la mer Océane, jusqu'à celles de Meletis, qui domi- 

 nent sur les plaines de Kaïrowan, dans le royaume de Tunis? Cette langue, 

 à quelque petite différence près, est aussi celle que l'on parle dans l'île de 

 Girbé, à Monastyr et dans la plupart des bourgades répandues dans le 

 Sahara, entre autres dans celles de la tribu des Beni-Mozab. Est-ce un idiome 

 dérivé de la langue punique? Je laisse aux savants à décider la question. 

 Ils pourront le faire aisément avec le secours du vocabulaire dont je leur 

 fais l'offre, vocabulaire que j'ai composé et vérifié sur les lieux mêmes, et 

 que je puis assurer être exact. ^^ 



Plusieurs voyageurs ont déjà donné une idée de cette langue, mais ils 

 ne se sont pas assez étendus pour qu'on puisse en juger parfaitement. Le 

 docteur Shaw , dans ses voyages ; M. Georges Hirt , Danois , dans une Re- 

 lation de l'empire de Maroc, écrite en allemand; et M. Chénier, dans ses 

 Recherches sur les Arabes, ont composé quelques vocabulaires, dont le plus 

 volumineux comprend à peine cent cinquante mots; et encore, faute de 

 pouvoir bien s'entendre avec ceux qu'ils interrogeaient, ces vocabulaires 

 sont remplis de méprises , indépendamment des sons qui ne sont pas ren- 

 dus avec exactitude. Par exemple, M. Hirt nomme la lune ayour; mais ayour 

 n'est que le mois lunaire; la lune se nomme tiziri. Azal, selon lui, est le 



' A l'époque de la composition de cet ouvrage , lire renferme quelques inexactitudes. Nous n'avons 



on ne possédait qu'une connaissance imparfaite de cru devoir néanmoins rien changer au texte de 



la géographie des contrées dont se compose l'Ai- notre auteur, persuadé que des personnes mieux 



gérie, des principales tribus berbères et du système à portée que nous ne le sommes de rectifier les 



grammatical de la langue parlée par ces peuples. erreurs dont il s'agit, suppléeront facilement à notre 



H n'est donc pas étonnant que la Préface qu'on va silence à cet égard. [Note de M. P. A. Jaulert.) 



