PRÉFACE DE L'AUTEUR. xix 



peintre; cK!j>«!i da ghouzil, un orphelin; cr^i^ outchi, le manger; c:»;^ tegiie- 

 mart, jument, etc. Ils n'ont maintenant point d'autres caractères, pour écrire 

 leur langue, que ceux des Arabes, auxquels ils ajoutent trois lettres per- 

 sanes qui manquent à l'alphabet arabe, le i) (jue, le J je, le ^ tcMn. Mais 

 comme la plupart de leurs montagnes ont toujours été inaccessibles aux 

 conquérants de l'Afrique, il n'y aurait rien d'extraordinaire à rencontrer 

 chez eux quelques livres écrits en caractères originaux qu'ils ignorent, 

 s'il était possible de parcourir l'Atlas sans danger. Cependant, toutes mes 

 recherches à ce sujet, dans les lieux où j'ai été à portée d'avoir quelques 

 relations, me laissent peu d'espérance. 



Quoique leur religion soit l'islamisme, il y a très-peu de personnes parmi 

 eux qui sachent l'arabe; les marabouts leur expliquent l'Alcoran dans leur 

 langage, et les prières du peuple, comme parmi les nègres musulmans, se 

 bornent, en général, à la profession de foi, la seule chose nécessaire, dans 

 leur croyance, pour être sauvé. L'avantage qu'ont leurs marabouts de savoir 

 un peu lire et écrire et de parler l'arabe, leur donne le plus grand crédit, et 

 ce sont eux qui commandent dans la plupart de ces montagnes. Les peuples 

 qui parlent cette langue ont divers noms ; ceux des montagnes qui appar- 

 tiennent à Maroc se nomment Chuluhs. Ceux qui habitent dans les plaines 

 de cet empire sous des tentes, à la manière des Arabes, se nomment Ber- 

 bères, et ceux qui vivent dans les montagnes d'Alger et de Tunis se nomment 

 Gabayles ou Gébalis. 



Dans l'empire de Maroc, et surtout dans le royaume de Sous, il y a des 

 tribus berbères très-puissantes et en état de se défendre contre les armées de 

 l'empereur. 



Les montagnes les plus considérables des Cabayles , dans le royaume d'Al- 

 ger, sont les suivantes, dans la province de l'Est : 



Zevawa, à deux petites journées de Bône. Il y a dans cette montagne 

 cent villages, grands ou petits, comprenant depuis dix maisons jusqu'à cent 

 et cent cinquante. C'est une peuplade puissante qui est en paix avec Alger, 

 et qui n'a jamais pu être soumise. 



Batroun , séparée de Zevawa par quelques plaines et quelques vallons , 

 paye tribut au bey de Constantine. On y fait de la poudre à canon et beau- 

 coup de fausse monnaie. On y travaille aussi le fer et on y fait des épées 

 larges et longues à l'usage de tous ces peuples. 



