ITINÉRAIRES DE L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE. 225 



La ville de Tounbouctou est à sept à huit journées de distance de Tounbou, 

 capitale du royaume nègre de ce nom. La communication de l'une à l'autre ville 

 est très-facile. On rencontre, sur la route, beaucoup de villages nègres où on se 

 procure des rafraîchissements. 



Tounbouctou n'est point une ville murée , et on estime sa population à vingt-cinq 

 mille âmes; elle est protégée par cinq rois nègres, musulmans ainsi que tous leurs 

 sujets. Ces rois nègres sont celui de Foullen, celui de Marca, celui de Tounbou, 

 celui de Kuwar et celui de Bournou. Chacun de ces rois y envoie une de ses fdles 

 pour y prendre part au gouvernement, à l'exception de celui de Bournou, qui y 

 envoie un calife. Ces princesses nègres se marient à Tounbouctou avec les parti- 

 culiers qui leur plaisent, et elles préfèrent ordinairement les marchands maures 

 que le commerce attire dans cette ville. La police y est très-bien observée , et on n'y 

 connaît ni le vol , ni l'assassinat. Le vol y est puni comme le plus grand des crimes. 

 On prend le voleur, on le lie dans un sac et on va le jeter dans la rivière de Ouad- 

 Dera-a, qui est éloignée de trois journées de Tounbouctou. 



L'empereur de Maroc a été souvent le maître de cette ville, où il envoyait un 

 gouverneur, et il n'y a guère plus de quarante à cinquante ans qu'elle est sortie 

 de sa domination. 



Chaque princesse nègre a une troupe de soldats à son service , soit pour la garde 

 de sa personne , soit pour la police et la sûreté de la ville. Chacune d'elles per- 

 çoit dix pour cent sur les marchandises qu'apportent les caravanes du royaume 

 dont elle est; quant aux douanes des marchandises qu'on apporte de Maroc, elles 

 partagent entre elles et le calife de Bournou. Ces droits réunis sufQsent amplement, 

 à leurs dépenses. 



Tounbouctou paye un droit de ghafar, c'est-à-dire de protection, aux Arabes 

 du Sahara qu'on nomme Mughaffara. Ce sont ces Arabes qui se chargent de l'es- 

 corte des caravanes, et qui leur louent des chameaux. 



Les Arabes mughaffara sont les tribus de Berakné, de Terarza, de Mehamda, 

 de Zerargia , de Sa-Adna , de Za-Affra et quelques autres ; ils sortent d'une même 

 tige et ils sont les plus puissants des Arabes du Sahara. La tribu la plus puissante 

 d'Arabes , après les Mughaffara , est celle des Oudaya , qui campent du côté de 

 Ouad-Noun. 



A quatre lieues de la ville de Tounbouctou, il y a une petite rivière qu'on 

 nomme Nahar-Ouasil ; mais l'eau n'en est point bonne, et il n'y a que les chameaux 

 et les moutons qui peuvent en boire; les habitants boivent de l'eau de puits, qui 

 est très-bonne et très-salubre. 



Leur nourriture est, en général, du riz en pilau et du couscoussou, fait avec de 

 la farine de moutri , qui est une espèce de sagou. Le riz vient très-bien auprès de 



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