MÉMOIRE 



SUR LA PARTIE MÉRIDIONALE 



OE 



L'ASIE CENTRALE. 



Depuis les temps les plus reculés, la partia méridionale de 

 l'Asie centrale, qui comprend les provinces du Khorassan, de 

 lezd, de Kirman, le Séistan et une partie de l'Afghanistan, a 

 servi de théâtre à de grands faits historiques, et par conséquent 

 cette vaste portion du continent asiatique ne pouvait rester com- 

 plètement ignorée des géographes et des historiens de l'antiquité, 

 du moyen âge et des temps modernes. Néanmoins, ce pays est 

 beaucoup moins étudié que d'autres régions de l'Asie dont le 

 passé occupe une place infiniment plus modeste dans l'histoire 

 du monde. Cette anomalie s'explique en partie par l'éloignement 

 de ces contrées de tout centre de civihsation tant ancienne que 

 moderne. 



Le sud de l'Asie centrale ne nous présente jamais, dans son 

 passé, une période de développement constant; jamais il n'a servi 

 de théâtre à une série consécutive de faits dignes de fixer sur lui 

 les regards du monde. Son passé a un caractère éminemment 

 fiévreux; à de longs intervalles, de grandes commotions viennent 

 rompre la monotonie de la vie des peuples qui l'habitent; des 



