PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTEAtE. 2i3 



rai, et sa partie orientale surtout, ont été presque inconnues en 

 Europe, et que l'on peut dire que sa véritable découverte pour les 

 savants de l'Occident ne date que du temps des voyages d'Oléa- 

 rius, de Tavernier et de Chardin. 



ii'éclat jeté sur l'empire persan par les Séfévides, leur inclina- 

 tion a lier des rapports d'amitié et de commerce avec les nations 

 européennes, l'établissement dans leurs Etats de factoreries hol- 

 landaises et de missions religieuses catholiques romaines, les pre- 

 mières tentatives des Anglais pour asseoir sur des bases solides leur 

 influence en Perse, et principalement la carrière brillante de Nadir 

 Chah et l'étendue de ses conquêtes, expliquent pourquoi, vers la 

 fin du xvn^ siècle et la première moitié du xviii', l'attention des 

 gouvernements européens fut attirée vers des contrées qu'ils 

 pouvaient facilement ignorer dans les siècles précédents, et pour- 

 quoi aussi à cette époqvie ils encourageaient les efforts particuliers 

 vers l'exploration de ces pays. Dans la Persia, seuregni persici statusde 

 la collection elzévirienne, nous avons un résumé succinct, fait avec 

 beaucoup de soin , des explorations entreprises en Perse dans le 

 xvii' siècle, et nous pouvons facilement nous convaincre, même 

 sans recourir aux sources, que les voyageurs de cette époque, tels 

 que Piichard Steel et John Crowther (1615), Henri Poser (1621), et 

 le frère Manrique (1653), ainsi que des agents intelligents tels que 

 Teixera et d'autres, tout en nous communiquant des renseigne- 

 ments assez curieux sur l'histoire, les mœurs et l'état social des 

 pays qu'ils ont visités, ajoutent fort peu a nos connaissances géo- 

 graphiques sur la partie méridionale de l'Asie centrale. La même 

 observation s'adresse aux voyages si instructifs, sous beaucoup 

 d'autres rapports, de Tavernier et de Chardin; aussi nous dis- 

 penserons-nous de les analyser en détail. 



La formation d'un puissant empire afghan après l'assassinat de 

 Nadir Chah, et le danger qui pouvait résulter pour les possessions 

 anglaises dans l'Inde de l'ambition de la famille des Douranis, 

 fornieriienl élaldie surla froiilièïo sepleritrionale de l'empire du 



