PARTIE MEEIDIONAIE DE l'aSIE CENTRALE. 2^5 



dre des notes sur les lieux, de voyager pendant la nuit, de ne pas 

 s'arrêter là où il serait intéressant de séjourner quelque temps 

 pour explorer des sites l'emarquables, ou pour visiter des monu- 

 ments curieux. Son peu de goût pour les sciences naturelles en 

 général, son manque de teinture scientifique, faisaient qu'en par- 

 courant diverses contrées, ce n'était pas la configuration du ter- 

 rain ou les propriétés physiques du pays qui se gravaient dans sa 

 mémoire, mais plutôt les incidents de ses aventures personnelles, 

 qui rarement servent à peindre les mœurs; de telle sorte qu'après 

 avoir lu son ouvrage, on se fait une idée beaucoup plus exacte 

 du caractère de tel ou tel autre marchand ou mollah persan que 

 le hasard lui a donné pour compagnon de route, que du caractère 

 des contrées qu'il a visitées. Néanmoins, la relation de son voyage 

 a été accueillie partout avec un vif intérêt, et son livre a été tra- 

 duit dans presque toutes les langues européennes. Ce fut le major 

 J. Rennell, membre de la Société royale et ci-devant chef du 

 levé topographique de l'Inde, qui profita, pour ses propres tra- 

 vaux géographiques, des explorations de M. Forster. 11 publia en 

 1792 un ouvrage très remarquable de 428 pages in-4°, sous le 

 titre un peu long deMemoir ofa map of Hindoostan or the MogulEm- 

 pire,with an introduction illustrative ofthe geography and présent division 

 of that country, and a map ofthe countries situated between the heads 

 ofthe indian rivers and the Caspien sea. La partie de cet ouvrage qui 

 s'occupe de l'Asie centrale est intitulée : Account of the map of the 

 countries lying between the heads of the indian rivers and the Caspian 

 sea; il y apprécie les services rendus par M. Forster à la géogra- 

 phie, de la manière suivante (page 187) : « La description de la 

 » route de M. Forster, de Kandahar à la mer Caspienne, jette une 

 » grande lumière sur la géographie de ces pays, de même que sur 

 » d'autres matériaux géographiques qui étaient enveloppés jusqu'à 

 » lui d'une certaine obscurité. » Plus loin (page 189), il précise un 

 peu plus cette louange exprimée en termes trop généraux, notam- 

 ment il dit : « Ce gentleman nous donne une idée nouvelle sur la 



