258 PARTIE MÉRTDÏONALE DE l'aSIE CENTRALE. 



car il parle des khalifs de Bagdad an 90 de l'hégire, saute 

 brusquement de l'an 92 de l'hégire à Mahmoud de Ghizni, parle, 

 après Tchengizkhan, de l'inimitié implacable des rois kharas- 

 miens qui oblige de nombreuses hordes de Monghols à fuir de la 

 Perse ; bref, il ajoute à chaque digression historique tant de con- 

 fusion sur un sujet qui n'est déjà pas très clair par lui-même, 

 qu'on ne se rend pas compte des causes qui l'ont engagé à agir 

 ainsi. 



La tournure prise bientôt après ces deux voyages par les événe- 

 ments politiques de l'Europe, ôta à l'Angleterre toute crainte sur 

 les projets de la France en Asie. Le gouvernement anglais se crut 

 suffisamment renseigné sur ces pays lointains par les rapports 

 d'Elphinstone, de Chrislie, de Pottinger et de Malcolm, qui, à eux 

 quatre, ont coûté plus qu'une expédition de toute une compagnie 

 de savants du continent voyageant dans ces pays dix ans de suite. 



.Tusqu'à l'année 1831, nous n'avons à citer aucun voyageur qui 

 ait entrepris une exploration soit dans le Khorassan. soit dans 

 la partie orientale de la Perse méridionale j néanmoins, l'intérêt 

 du public anglais pour ces pays était vivement soutenu par 

 trois publications littéraires d'un grand mérite : le poëme de 

 Moore, Lalla Roohh, qui commence, comme l'on sait, par The veikd 

 prophet of Khorassan; le roman de Mor'ier, H adji-Baba, et ï Histoire de 

 la Perse de Malcolm. Bien qu'aucun de ces ouvrages ne soit un livre 

 de géographie, on m'excusera si je leur consacre ici quelques 

 mots, car ils ont plus fait pour populariser les connaissances sur 

 cette partie de l'Asie, que les traités exclusivement destinés à les 

 faire connaître. 



11 serait étrange de faire un crime à un poëte d'avoir embelli 

 le pays oîi il place l'action de son drame ou de son épopée ; mais 

 je ne crois pas que, pour cela seul, Moore puisse être complète- 

 ment exempté du reproche d'avoir si peu compris la nature du 

 pays et le caractère des habitants au milieu desquels il place 

 les personnages de son poëme. Certes, ce n'est pas l'érudition qui 



