PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 259 



lui a fait défaut : son ouvrage est hérissé de citations savantes. 

 D'Herbelot, Chardin, le Koran, Abulféda, Ibn-Haukal, Niebuhr, 

 Gibbon et d'autres, se trouvent cités au bas de chaque page. Ce 

 qui lui a manqué, c'est l'inspiration, c'est la force que les poètes 

 puisent dans cette espèce de seconde vue dont ils sont doués 

 parfois, et qui leur permet d'évoquer un passé glorieux avec 

 toutes ses splendeurs évanouies. Voilà pourquoi ses paysages ne 

 sont que des tii'ades bien versifiées; mais elles n'ont rien de plas- 

 tique, rien de vrai. Lisez par exemple (p. 185, édit. de Leipzig) la 

 description de l'Oxus : c'est le Mémoire de M. Jaubert sur l'ancien 

 cours de celte rivière, mis en vers, et on y chercherait en vain un 

 tableau saisissant des montagnes neigeuses où ce fleuve majes- 

 tueux prend sa source, et une description des mornes solitudes 

 où il termine son cours; au lieu de tout cela, on n'y trouve 

 qu'une quantité de termes géographiques ari'angés d'après les 

 règles de la prosodie anglaise. Sou Mokaanna, sa Zelica, sont des 

 abstractions très éloquentes et 1res passionnées quelquefois, mais 

 qui n'ont d'oriental que le costume, et je crois fort que l'histo- 

 rien anglais des Indes qui exprima a M. Mackinlosh son éton- 

 nement, en apprenant que Thomas Moore n'avait jamais été en 

 Orient, a simplement voulu faire un compliment peu sincère au 

 poète. Mais comme ce poëme a eu une grande vogue, ii a puis- 

 samment contribué à répandre des idées fausses sur la Perse 

 oiùentale, et a préparé involontairement l'esprit public en Angle- 

 terre à être saisi par un autre fantôme dont nous allons parler 

 bientôt, et qui a exercé aussi, comme la crainte de l'invasion de 

 l'Inde par Napoléon 1='', vme influence utile à la géographie des 

 pays qui nous occupent. 



L'ouvraae de M. Morier a une tout autre valeur. C'est sans 

 contredit le meilleur livre qui ait jamais été écrit sur la Perse; 

 c'est un tableau exact et vigoureusement peint de la haute classe 

 de la société persane, telle qu'elle était au commencement de ce 

 siècle. Ciiose très remarquable, les descriptions de la nature sont 



