PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE, 267 



ouï-dires, et il ajoute par ce travail quelques faits ethnographiques 

 nouveaux k ce que son prédécesseur en Turcomanie, le capitaine 

 Mouravief, a publié dans son Voyage. Pour les détails archéologi- 

 ques et historiques, le voyageur anglais n'est exact qu'en tant qu'il 

 reproduit le témoignage pur et simple de ses informateurs per- 

 sans; là où il fait de l'histoire de son cru, il est généralement peu 

 exact. Ainsi, par exemple, en parlant de Tous, il dit avec une grande 

 assurance que cette ville célèbre fut détruite par Tchinghiz-Khan 

 et n'a jamais pu se relever depuis, tandis que nous savons qu'lbn- 

 Batouta, qui y a été plus de cent ans après Tchinghiz, en parle 

 comme d'une « des plus illustres villes du Khorassan « (Voyez la 

 traduction de ce voyage par MM. Defrémery et Sanguinetti, 

 tome III, page 77). Ftlirkhoud nous donne des détails sur une 

 visite qu'y fit Chah Roukh en 823 de l'hégire; moi-même j'y ai 

 trouvé une dalle sépulcrale placée en 985 de l'hégire, et j'ai con- 

 staté de plus que le nom de cette ville disparaît des listes des 

 positions géographiques gravées sur les tablettes des astrolabes 

 persans après l'an ilOO de l'hégire. Or, comme Tous n'a jamais 

 été un lieu réputé saint, il est impossible d'admettre que quelqu'un 

 ait eu l'idée de s'y faire enterrer après la destruction de la ville; 

 de même, les listes des positions géographiques qu'on gravait 

 sur les astrolabes servaient à faciliter les calculs astrologiques 

 tels que nativités et autres, évidemment applicables seulement à 

 des points habités. Il résulte de tout cela que, bien loin d'être com- 

 plètement détruite par Tchinghiz, cette ville ne s'est entièrement 

 dépeuplée que dans le commencement du siècle dernier. Malgré 

 ces petites imperfections, le voyage de M. Fraser a été très utile 

 k ia science, et il faut lui en savoir d'autant plus de gré que tout 

 ce qu'il a fait, il l'a accompli seul, avec une assiduité digne de 

 tout éloge, et avec un zèle qui ne lui a fait défaut ni au com- 

 mencement ni k la fin de ses longues et laborieuses explorations. 

 Ses descriptions de certaines localités, comme, par exemple, celle 

 du passage des montagnes entre JNichapour et Méched, sont très 

 exactes, et reproduisent avec beaucoup de vérité la nature du 



