268 PARTIE MÉRIDIONALE DE LASIE CENTRALE. 



paysage. Souvent même, le voyageur anglais décrit avec bonheur 

 différentes scènes de la vie privée des Persans ; mais souvent 

 aussi sa connaissance imparfaite de la langue persane l'empêchait 

 de bien saisir le véritable sens des scènes auxquelles il assistait. 

 Sons ce dernier rapport il a été surpassé par son compatriote 

 et son successeur dans ces pays, le capitaine Conolly, dont le 

 voyage va nous occuper tout à l'heure j mais nous croyons devoir 

 faire précéder nos remarques sur son livre par quelques mots 

 sur la tendance de l'opinion publique en Angleterre quant îi la 

 politique orientale contemporaine, à l'époque de son voyage. 



Ayant succédé aux Français en Perse, les Anglais, forts des 

 subsides qu'ils versaient annuellement dans le trésor du Chah, 

 forts du corps d'officiers instructeurs qu'ils surent amicalement 

 imposer au gouvernement persan, et surtout forts de la prédilec- 

 tion et de l'engouement qu'avait pour eux Abbas Mirza, étaient 

 omnipotents à la cour du prince régent entre les années 1815 et 

 1825. Les succès obtenus par laRussie pendant les années 1827 et 

 1829 en Perse et en Turquie, les pertes que les Persans avaient 

 essuyées en se conformant aux conseils des Anglais, portèrent 

 un coup sensible à leur influence dans ce pays et firent douter 

 en Angleterre même de l'utilité d'entretenir une influence aussi 

 coûteuse. 11 fallait donc trouver aux yeux du peuple anglais quel- 

 que prétexte nouveau, afin qu'il consentît a se prêter avec la même 

 complaisance que par le passé à des sacrifices d'argent considéra- 

 bles sans aucun profit matériel. Ce fut alors que le fantôme de 

 l'invasion russe dans l'Inde surgit de l'imagination des diplomates 

 anglais en Orient, et cette fantasmagorie eut un grand succès. La 

 masse du public anglais s'y est laissé prendre. 11 était, dès lors, 

 tout naturel de s'attendre à une nouvelle série de voyageurs étu- 

 diant spécialement la question de l'invasion russe et de sa possi- 

 bilité, comme on les avait vus étudier les chances probables de 

 l'invasion française. Par ordre chronologique, le capitaine Arthur 

 Conolly ouvre cette nouvelle liste d'explorateurs anglais dans la 

 Perse orientale. 



