PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 2G9 



Parti de Londres a la fin de l'été de 1829, il se rendit à Saint- 

 Pétersbourg, traversa la Russie, le Caucase, et passa l'hiver de ! 829 

 à 1830 a Tébriz, La capitale de l'Aderbeidjan était alors la ré- 

 sidence du prince royal AbbasMirza, Viéritier présomptif du trône 

 de Perse et véritable régent de l'empire, car son père, entouré à 

 Téhéran d'une cour somptueuse, n'avait gardé du pouvoir que le 

 droit de jouir des plaisirs et de veiller à la conservation du trésor 

 de l'État. Le prince royal, toujours encore dominé par les Anglais, 

 accorda a Conolly toutes sortes de facilités officielles pour son 

 voyage, et, de plus, il eut le bonheur de trouver un fidèle compa- 

 gnon musulman qui s'était engagé aie suivre jusqu'aux Indes, et 

 auquel revient la plus grande part dans la réussite de ce voyage 

 périlleux. SeïdKeramet-Ali, c'était le nom de ce compagnon, 

 était Chiite indien venu en Perse pour affaires de commerce. 

 S'étant trouvé souvent en contact avec des Européens, il avait 

 en partie dépouillé ce fanatisme farouche qui rend impossible au 

 voyageur chrétien en Orient de her des rapports de franche 

 amitié avec les indigènes musulmans, et lui entrave l'étude et 

 la juste appréciation de l'état social des pays asiatiques, où 

 tout est différent de ce qu'il a vu chez lui, et où un guide expé- 

 rimenté et sincère ne peut être remplacé que par un très long 

 séjour, une connaissance parfaite de la langue, et une puissante 

 volonté de pénétrer, coûte que coûte, les mystères de la société 

 musulmane. Seïd-Keramet-Ali a été utile au capitaine Conolly, 

 non-seulement a cause de ce que très souvent il a su le tirer de 

 situations périlleuses ou désagréables, mais surtout par ses con- 

 seils et ses conversations, qui permirent au voyageur anglais de 

 juger les hommes et les choses des pays qu'il visitait, avec beau- 

 coup plus de justesse qu'aucun de ces prédécesseurs ou de ses suc- 

 cesseurs anglais n'avait pu le faire. Aussi, le voyage de Conoliy 

 doit être considéré surtout comme un tableau fidèle de l'état 

 social de la Perse orientale, tableau où le mérite de la manière et 

 du coloris appartient évidemment a l'auteur anglais, mais dont le 



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