274 PARTIE MÉRIDIONALE DE l'ASIE CENTRALE. 



caravane qui se rendait a Méched. Il visita chemin faisant et très 

 à la hâte les ruines de Beikend, la plus ancienne ville de la Sogh- 

 diane, et ayant passé le 16 août l'Oxus à Bétik, il traversa le désert 

 des Turcomans, la province de Merv, et arriva le 14 septembre 

 à Méched. Après \m très court séjour dans cette ville, il alla re- 

 joindre à Kabouchan quelques-uns de ses compatriotes qui s'y 

 étaient rendus avec le prince royal Abbas Mirza pour l'aider à 

 soumettre cette province rebelle. Profitant du départ de Hamza 

 Khan pour Âstrabad, où il devait résider comme gouverneur des 

 Turcomans, Burnes quitta le 23 septembre le camp persan, et se 

 rendit au Mazandéran par la route déjà décrite par Fraser et qui 

 traverse Boudjnourd, Sarrivan. Kila Khan et Chahbaz. Ayant visité 

 Achref, il arriva le 21 octobre "a Téhéran, par la route d'Ali Abad, 

 et revint enfin aux Indes par Chiraz et Bouchir. 



L'ouvrage de Burnes est agréablement écrit et se lit presque 

 comme un roman, mais on l'oublie tout aussi vite. Les sujets 

 traités dans son voyage sont très variés ; il y donne des aperçus 

 sur le climat, sur la direction des chaînes de montagnes, sur le 

 cours des rivières, sur l'ethnographie, sur la statistique, sur les 

 questions d'archéologie de l'antiquité et d'archéologie musul- 

 mane, etc., 'etc.; mais toutes ces questions n'y sont qu'effleurées. 

 ^1 est évident qu'un fond d'études solides fait défaut au voyageur 

 intelligent et zélé, et c'est pour ceia que dans les cas mêmes où 

 il'cite des observations intéressantes, il les gâte en les énonçant 

 d'une manière peu exacte et manquant de toute précision scien- 

 tifique. Ainsi, par exemple, il a constaté dans le désert une diffé- 

 rence de 50° F. entre la température du sable et celle de l'air, 

 mais malheureusement cette observation n'a aucune valeur, car 

 le voyageur a oublié de dire si la température de l'air était prise 

 au soleil ou à l'ombre et comment il a fait pour obtenir la tempé- 

 rature du sable. Il a oublié même de mentionner à quelle époque 

 de la journée se rapporte cette curieuse donnée météorologique. 

 A la page 104 du IV volume (2° édition), il parle d'un fait de géo- 



