PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 275 



graphie physique très important , notamment de la variation, 

 éprouvée par le niveau de la mer Caspienne et dit : « There is 

 » prévalent bellef, that the waters on the south side of the Caspian 

 « hâve been receding and during this 12 years they hâve retired about 

 » âOO yards, of which 1 hâve ocular proofs; » mais il ne se donne 

 même pas la peine de nommer l'endroit oîi il a constaté ce fait, 

 ni si la pente y était douce ou rapide, ce qui fait une grande di£fé- 

 rence, car il est aisé de comprendre que le long d'une surf;ic.e 

 peu inclinée, la mer pouvait facilement parcourir dans sa retraite 

 300 yards, sans changer notablement de niveau, tandis que si 

 ces 300 yards se rapportaient à une pente rapide, lo phénomène 

 prenait, par cela seul, un tout autre caractère. Le peu de connais- 

 sances du voyageur dans les langues, l'histoire et la littérature 

 de l'Orient, l'expose à des erreurs encore plus regrettables; ainsi, 

 pour ne citer que ce qui nous tombe sous la main, je signalerai 

 quelques-unes de ces assertions extraordinaires, page 70, tome 111. 

 11 fait de Geuher Chad Agha, femme si influente de Chah Roukh, 

 un homme Gahur shah, « a descendant ofthe illustrons Timour; » a la 

 page lOi, il fait d'un Laanet-nameh, c'est-à-dire défense écrite 

 pour empêcher de faire quelque chose sous peine de damnation, 

 un « Lanut-Nooma >' et le traduit par « Curse shower {sic) ! Ces 

 citations pourraient être multipliées à l'infini, et voila pourquoi, 

 tout en rendant justice au désir lou.ible du voyageur anglais, 

 d'être aussi utile a la science qu'il le pouvait, il m'est impossible 

 même de souscrire à la louange légèrement ironique de M. de 

 Humboldt, qui, en appréciant à la page 35 du premier volume de 

 l'Asie centrale, le voyage de M. Burnes, dit : « L'ouvrage du lieu- 

 " tenant Burnes réunit à la richesse des notions pri.'cieuses, le 

 » charme de la candeur et d'une noble simplicité de narration. •> 

 M. Burnes a racheté en partie ses péchés scientifiques en con- 

 fiant ses observations topographiqnes, à M. John Arrowsmith, 

 qui, les ayant jointes à d'autres matériaux qu'il possédait déjà sur 

 ces pays, a publié la carte très connue, immédiatement traduite 



