286 PARTIE MÉRIDIONALE DE I'aSIE CENTRALE. 



Strabon, Pline, Ammieh Marcellin et Isidore de Charax. Ici 

 Ritter se trouve sur un terrain cultivé par beaucoup de ses pré- 

 décesseurs; mais il donne en maître un extrait succinct de leurs 

 travaux, et il n'y omet rien d'essentiel relativement aux nom- 

 breuses recherches, aux conjectures ou aux résultats définitifs 

 auxquels on est arrivé sur ce sujet. 



Le chapitre VI traite des mêmes questions que le précédent 

 d'après les sources musulmanes, et comme dans cette partie de 

 son ouvrage il se borne à donner, en extrait, un travail publié par 

 M. de Ilammer dans les Annales de Vienne, il est bien loin de 

 paraître complet actuellement, où un grand nombre de sources 

 arabes et persanes sont devenues accessibles, même à ceux qui ne 

 sont pas orientalistes. 



Toutes ces recherches, que nous venons d'indiquer sommaire- 

 ment, ne forment qu'une introduction à la géographie de la Perse, 

 laquelle commence, à la page 129, par la description de la limite 

 orientale de ce pays, c'est àdire du plateau de l'Afghanistan. Pour le 

 géographe de Berlin, l'Afghanistan présente un système de quatre 

 plateaux : celui de Kaboul, celui des Hézarèhs, celui de Ghizni et 

 enfin celui de Kandahar, Cette réunion de plateaux est bordée au 

 nord par le Hindoukouch et au sud par la chaîne des monts Soli- 

 man; à l'ouest, les montagnes qui lui servent de limite étendent 

 leurs ramifications dans le désert duSeistan. Cette manière lucide 

 d'esquisser en peu de traits une vaste région d'une nature orogra- 

 phique très compliquée, est en général le plus grand mérite de 

 Ritter; mais la description de l'Afghanistan mérite d'autant plus 

 d'éloges, qu'il l'a faite bien avant la publication des levés topo- 

 graphiques exécutés dans ce pays par les Anglais, et qu'il a su 

 déduire un résumé aussi clair de trois ouvrages très incomplets 

 sous le rapport de l'orographie exacte : à savoir, la traduction des 

 mémoires du sultan Baber, par Erskine; l'ouvx'age de M. Eiphin- 

 stone, et le voyage de M. Burnes. Les descriptions détaillées de 

 chacune de ces grandes subdivisions se ressentent un peu de la 



