PARTIE MÉRIDIONALE DE i'ASIE CENTRAWJ 287 



stérilité des sources auxquelles il a. dû puiser ses renseigne- 

 ments; néanmoins, il ne s'est pas borné seulement à en extraire 

 tout ce qu'elles contenaient de véritablement instructif, mais il a 

 su relever quelques faits importants d'ethnographie et de géo- 

 graphie physique, insuffisamment appréciés avant lui. Ainsi il me 

 paraît être le premier qui ait remarqué que les auteurs orientaux 

 qualifient les Hézarèhs de Turcs, et que probablement ce n'est pas 

 un peuple de race distincte, mais une branche de la race mongole. 

 Néanmoins, tout en proclamant ce fait, qui est parfaitement exact, 

 Ritter ne peut abandonner complètement i'idée de l'origine ira- 

 nienne de ce peuple; car, a la page 136, nous trouvons cette asser- 

 tion singulière que les Hézarèhs sont probablement les Hnzvarèh 

 d'Ardéchir, nom qui signifie en zend giierrier, héros. Le second 

 chapitre de cette description est consacré "a l'étude ethnographique 

 du pays et au rapport mutuel des perples qui l'habitent, d'après 

 les relations historiques. L'effort que fait Ritter, dans celte partie 

 de son ouvrage, pour éclaircir les ténèbres et débrouiller la con- 

 fusion qui enveloppent l'origine des Tadjiks et des Afghans, n'est 

 pas couronné de succès 5 mais il me semble qu'il caractérise les 

 Afghans d'une manière plus satisfaisante que le Tadjiks. Ces re- 

 cherches se terminent par une digression intitulée : Revue des 

 contrastes entre l'orient et l'occident de l'Asie centrale. Ce litre, 

 un peu vasle, promet plus qu i'i ne tient, car il ne s'agit ici que 

 d'une comparaison des races indiennes et des Afghans. Un sujet 

 de cette nature, traité par Ritter, doit nécessairement le con- 

 duire à des remarques originales et instructives; mais il est bon 

 de se rappeler, en le lisant, qu'il arrive parfois, quoique rarement, 

 à l'illustre géographe d'être entraîné, par son penchant à la géné- 

 ralisation, aadelk d'une probabihté rigoureuse, et que la richesse 

 des faits sur lesquels il base ses déductions est telle, que quelque- 

 fois même il oublie ce qu'il a dit, ou ce qu'il va dire ensuite. 

 Ainsi, aux p, 207 et 208 nous Usons que « l'Hindou comme 

 » guerrier est un être ridicule aux yeux des Afghans, » ce qui gé- 



