PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CEiNTEALE. 289 



s'étendent au nord-est de cette chaîne ne s'abaissent nulle part au- 

 dessous de 1500 pieds; qu'à l'est, la pente septentrionale de cette 

 chaîne ne se creuse nulle part en larges vallées fluviales, mais plutôt 

 en rigoles étroites servant de conduits à de rapides et minces filets 

 d'eau, tels que la rivière de Balkh, le Hériroud, le Riourghab et le 

 Tedjen, qui tous se dirigent vers l'Oxus; et qu'à l'extrémité occi- 

 dentale seulement de cette pente nous trouvons deux rivières consi- 

 dérables, l'Atrek et le Gourgan, qui coulent vers l'ouest. 



Le premier chapitre de cette section, auquel l'auteur a donné 

 pour titre : Partie orientale de la limite septentrionale, Khoras&an, se 

 subdivise en un aperçu et trois exphcations. Dans l'aperçu, l'auteur 

 entre dans quelques détails sur les changements éprouvés a diffé- 

 rentes époques par les hmites du Rhorassan, et après une analyse 

 rapide des causes de ces variations, il en déduit très judicieusement 

 la valeur stratégique de celte province pour l'empire de Perse, au- 

 quel le Khorassan sert maintenant, comme jadis, de boulevard con- 

 tre les attaques des races turques. L'explication première contient 

 la description de Balkh et de son territoire, région à laquelle Ritter 

 applique le nom de premier gradin ou première teri'asse du Kho- 

 rassan. La seconde explication est consacrée a la description de 

 la vallée du Mourghab, Margus et Epardus des anciens, et à celle 

 de l'oasis de Merv , l'Antiocheia des anciens. Enfin la troisième 

 donne des détails sur Hérat, depuis l'époque d'Alexandre le Grand 

 jusqu'à notre siècle. Je ne m'arrêterai pas "a l'analyse détaillée de 

 ces trois chapitrc»s, car cela dépasserait le cadre qui m'est im- 

 posé par la nature même de ce mémoire; je me bornerai à ob- 

 server que Ritter excelle clan| ces sortes de monographies. A 

 l'aide de sa vaste érudition il épuise son sujet, et présente sous 

 une forme concise absolument tout ce que les voyageurs et 

 les géographes ses prédécesseurs en ont dit d'essentiel. Voilà 

 pourquoi l'ouvrage de Ritter devrait être entre les mains de tout 

 voyageur qui se propose de visiter un pays décrit par l'éminent 

 géographe de Berlin , dont le traité remplace toute une biblio- 



