PARTIE MÉRIDIONALE DE l'ASIE CENTRAIE. Î03 



pleins d'intérêt et de vérité. La relation de sa première tentative 

 pour pénétrer dans l'Inde par la route du Turkestan est très 

 curieuse. Ce voyageur français est le premier qui depuis le sultan 

 Baber ait décrit les contrées situées près des sources du Héri- 

 roud ; et quoique les circonstances dans lesquelles il se trouvait 

 en parcourant cette contrée ne fussent pas très favorables à une 

 étude sérieuse du pays, le peu qu'il en dit est neuf, et doit être 

 considéré comme une véritable acquisition pour la géographie. La 

 relation de son voyage de Hérat a Kandabar, notamment sa des- 

 cription de Sebzar, est exacte sous le rapport topograpbique, et 

 très instructive. M. Ferrier a justement apprécié la valeur stra- 

 tégique de cette ville afghane. La mention qu'il fait des briques 

 à inscriptions cunéiformes trouvées près de Férah serait impor- 

 tante, si la légèreté avec laquelle il traite parfois les questions 

 d'archéologie orientale ne nous inspirait quelque doute sur 

 l'exactitude de ses souvenirs à cet égard. Sa description du Séistan 

 est trop souvent interrompue par des coups de fusil et des 

 coups de sabre, pour être bien profitable à la science; néan- 

 moins, ses observations sur le Hamoun ne sont pas dépourvues 

 d'intérêt géographique , et l'aspect général du pays est assez 

 bien rendu. Seulement il se donne une peine inutile en insis- 

 tant sur le manque d'exactitude du contour de ce lac sur nos 

 cartes, car c'est un de ces bassins qui n'ont pas de contour fixe. 

 C'est une mare d'eau peu profonde, s'étendant sur une surface 

 presque plane et soumise à une évaporation puissante, ce qui 

 fait qu'elle change continuellement de périmètre ; et si l'on mar- 

 quait exactement sur une carte la ligne qui lui sert de limite après 

 une hausse d'eau dans le Hilmend, le Ferarhoud et l'Âdrescand, 

 et qu'on comparât cette coui'be a celle qui circonscrit le lac à la fin 

 de l'été, OIT pourrait croire qai'on a sous les yeux le tracé de 

 deux bassins différents. Ce n'est qu'à l'ooi^st qu'il a des bords 

 presque invariables, car c'est de ce côté seakment que les mon- 

 tagnes mettent un frein constant à ses anpiéliemenlsi sur la 



