PARTIE MÉRIDIOMALE DE L'ASIE CE^■XBAI,E. 305 



les moyens nécessaires pour ■visiter cette province dans toutes ses 

 directions principales. 



J'eus l'honneur d'exposer à mon retour en Europe, en octo- 

 bre 1857, ces considérations devant la Société de géographie 

 de Saint-Pétersbourg, et elles ont mérité l'attention de cette 

 compagnie savante. L'auguste président de la Société voulut 

 bien s'intéresser au succès de cette exploration scientifique, dont 

 on me fit l'honneur de me confier la direction. Le personnel de 

 l'expédition était composé de MM. Ristori, capitaine lieutenant 

 de la marine impériale; Bunge, professeur de botanique à l'uni- 

 versité de Dorpat, célèbre par son voyage en Chine et par la 

 description des plantes recueillies par feu Lehmann, lors du 

 voyage que nous avions fait ensemble k Boukhara et k Samar- 

 cande; Gœbel, géologue et chimiste de Dorpat, avantageusement 

 connu par des analyses d'aérolithes et des eaux minérales de 

 l'Aderbeidjan; Lenz, fils du célèbre physicien, membre de l'Aca- 

 démie des sciences de Saint-Pétersbourg, chargé des observations 

 astronomiques et physiques. Le comte Keiserling, zoologiste dis- 

 tingué, accompagnait l'expédition k ses propres frais, et M. Binert, 

 élève de M. Bunge, était chargé des recherches entomologiques. 

 L'armée du Caucase nous a fourni deux topographes, les sous- 

 officiers Jarinof et Pétrof, qui m'ont accompagné dans presque 

 tous mes voyages en Perse, et qui furent chargés du levé de notre 

 long itinéraire. 



Tiflis était désigné comme le point de l'endez-vous pour tous les 

 membres de l'expédition; ils s'y trouvèrent réunis vers la fin de 

 janvier 1858. Au commencement de mars, nous nous rendîmes h 

 Bakou, où la compagnie d'Asti-acan pour la navigation de la mer 

 Caspienne mit obligeamment à notre disposition son excellent 

 bateau k vapeur le Swiataia Rouss, qui nous transjorla en moins 

 de trois jours au golfe d'Astrabad. Le i avril, dans la nuit 

 du dimanche de Pâques, nous jetâmes l'ancre près de l'île Achou- 

 radeh, par un clair de lune presque éblouissant, en vue de la belle 



