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trionale de la mer, et avant qu'elles n'aient eu le temps de fondre 

 tout fleurit déjà sur les côtes du Ghilan et du Mazanderan. La dif- 

 férence de latitude ne peut être regardée comme la cause unique, 

 ni mêiïie comme la cause principale de ce phénomène ; la différence 

 entre les latitudes de Montpellier et d'Alexandrie est presque 

 aussi grande que celle des parallèles d'Astracan et d'Achoura- 

 deh, sans que pourtant les contrastes des flores et des faunes de 

 la côte provençale et africaine soient aussi marqués qu'ici. Je 

 crois devoir chercher cette cause ailleurs, et je ne manquerai pas 

 d'y revenir à la fin de ce mémoire. 



Ayant appris à Astrabad que S. M. le Chah avait témoigné le 

 désir de me voir avant mon départ pour le Khorassan, je m'em- 

 pressai de partir pour Téhéran, ayant laissé mes compagnons de 

 voyage dans le Mazanderan afin d'explorer cette province si peu 

 connue. Je quittai Astrabad le 20 avril, accompagné d'un de mes 

 topographes. Trois chaînes de montagnes séparent les plaines du 

 Khorassan de la plage maritime, et quelque route que l'on prenne 

 pour aller d'Astrabad à Chahroud, ou à Damghan, il faut 

 franchir trois cols. J'ai pris la route suivie par M. Conolly, avec 

 cette différence que, laissant Ziaret à ma droite, j'ai couché la pre- 

 mière nuit, à la belle étoile, dans les ruines du village de Kouzlouk, 

 remarquable parla quantité de léopards qui habitent les cavernes 

 des profonds ravins boisés qui bornent au nord les champs du 

 village. Les cris aigus de ces animaux nous arrivaient très distincte- 

 ment depuis le coucher du soleil jusqu'à H heures ou minuit. Le 

 21 avril, je franchis facilement le premier des trois cols sus-men- 

 tionnés, dit col d'Ali-Abad; il n'a que 2007 mètres d'élévation 

 absolue. Après une marche de deux heures à travers un bois touffu, 

 on parvient au col de Djilin-Bilin, Les Mazanderaniens prétendent 

 que ce nom imite le sifflement du vent qui règne presque toujours 

 à cette hauteur de 2,281 mètres, et qui en rend le passage si dan- 

 gereux en hiver. Les caravanes, surpi'ises dans cette localité par 

 un chasse-neige, y périssent souvent. Le versant méridional de 



