312 PARTIE MÉRIDIONALE DE l'ASIE CENTRALE. 



Khoi'assan, limitrophe de l'Iraq, et célèbre pour ses grenades qui 

 ne le cèdent en bonté qu'aux grenades de Savèh. Le commerce de 

 celle ville est assez actif et elle semble avoir de l'avenir. En fait 

 d'édifices remarquables, celte ville possède une ancienne mosquée 

 cathédrale qu'on néglige et qu'on laisse tomber en ruines, parce 

 que Felkh Ali Chah en a fait construire une plus grande et sur- 

 tout mieux dotée. Elle est ornée de briques émaillées, dont les 

 couleurs paies présentent un ensemble assez agréable à l'œil, mais 

 témoignent une décadence dans l'art de fabriquer ces faïences, 

 encore si belles dans les constructions de l'époque des Séfévîdes. 

 Le dialecte de Semnan présente des différences notables avec le 

 persan moderne j et, comme c'est a Lazghird qu'il s'est conservé 

 dans toule sa pureté, c'est là aussi que j'ai tâché de m'en faire une 

 idée approximative. Lazghird, que MM. Truilhier et Hommaire 

 de Hell écrivent Laskiert^ a été exactement décrit par lo premier 

 de ces voyageurs, qui dit : « Le village est bâti d'une manière 

 «très bizarre. Les maisons, toutes à deux étages, forment une 

 » enceinte circulaire continue, élevée sur un escarpement de terre 

 » d'une vingtaine de pieds de hauteur. Cet escarpement, sans doute 

 » revêtu primitivement d'une chemise, maintenant taillée à pic, 

 » n'est soutenu que par l'extrême compacité des terres. » J'ajou- 

 terai à cela que toute la vie des habitants de Lazghird se passe 

 dans des espèces de trous d'une saleté repoussante, qui commu- 

 niquent entre eux par des balcons sans garde-fou ni balustrades, 

 d'où, très souvent, les enfants en bas âge tombent et se tuent. 

 Les habitants ne permettent pas aux étrangers de s'établir chez 

 eux; ils prennent même assez rarement des femmes en dehors de 

 leur village, et c'est à cela principalement qu'il faut attribuer, 

 chose remarquable, la conservation d'un idiome ancien qui, très 

 probablement, a gardé toute sa pureté primitive. J'ai trouvé beau- 

 coup de difiiculté à apprendre quelque chose sur leur langue; 

 après une ou deux heures de questions grammaticales , les 

 vieillards, ou «barbes blanches», qu'on avaitchoisispour répondre 



