316 PARTIE MÉRIDIONALE DE L'ASIE CENTRALE. 



aucune date chronologique. Au nord-ouest de la grande mosquée 

 se trouve le Mmari djoumbau, ou « minaret tremblant ». On le fait 

 vaciller, comme les deux minarets d'ispahan^ en le secouant par le 

 haut. J'ai fait faire cette expérience sous mes yeux; dès que le 

 minaret fut ébranlé, une pierre, placée sur le rebord de la cor- 

 niche, roula en bas, et l'ombre du minaret, projetée sur le sol, 

 dévia de sa position primitive d'un et demi ou de deux degrés. Les 

 habitants de Bastam assurent sérieusement que cette expérience 

 ne réussit qu'à condition de secouer le minaret en récitant le 

 Ziar et Namèh, prière d'adoration du saint Cheikh. Actuellement 

 Bastam est une ville de peu d'importance. Elle peut avoir de 8 à 

 10 000 habitants, presque tous petits propriétaires vivant des 

 revenus de leurs jardins ; quant aux ouvriers et aux commerçants, 

 ils sont établis à Chahroud, ville située sur la grande route de 

 Méched, dont Bastam est un peu à l'écart. 



Depuis la malheureuse issue de l'expédition du gouverneur 

 d'Astrabad contre les Turcomans, la sécurité avait disparu des 

 environs de Bastam. Chaque jour quelques villages du district 

 étaient pillés, et les caravanes ne se décidaient à passer les quatre 

 premières stations de la route de Méched, toujours assez dange- 

 reuses, qu'étant assez fortes pour ne pas craindre les attaques des 

 brigands. Les pèlerins ayant appris, bien avant mon arrivée à 

 Chahroud, que le roi avait ordonné de me donner une escorte 

 de quarante cavaliers et un canon, attendaient le départ de l'ex- 

 pédition pour se joindre à nous; en sorte que, arrivé le soir du 

 ik juin au village Bedecht, rendez-vous habituel des caravanes 

 allant a Méched, et situé à 2 farsangs à l'est de Chahroud, j'y ai 

 trouvé un immense campement de pèlerins et plus de 4000 bêtes 

 de somme, chevaux, chameaux, mulets et ânes. La caravane 

 avait l'aspect d'un musée ethnographique vivant. 11 y avait des 

 Arabes du désert de Bassorahet de Bagdad, des personnes de toutes 

 les provinces de l'empire persan, des Turcs de Derbend, du 

 Chirvan et de l'Aderbeidjan, des Afghans, des Musulmans de 



