PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 323 



Justinien on ait ignoré à Constanlinople que le ver à soie était élevé 

 avec succès au sud de la mer Caspienne. En sorte que, si les 

 moines qui ont rapporté la première graine de ce ver en Europe 

 ont préféré aller la chercher au Serhind, très probablement Tur- 

 fan, d'après M. Latreille, au lieu de la tirer des provinces per- 

 sanes, beaucoup plus rapprochées de Byzance, il faut attribuer, 

 selon moi, ce long détour a la mauvaise réputation que la soie 

 persane avait dans le commerce alors comme de nos jours, et à 

 l'espoir d'en produire une meilleure en allant recueillir des graines 

 dans des contrées plus rapprochées de la Chine. 



Passé Mézinan, la route devient moins dangereuse, et je profi- 

 tai de la halte du 20 juin pour congédier l'escorte qui nous avait 

 accompagnés depuis Bédecht; mais les artilleurs tenaient a nous 

 suivre jusqu'il Soutkar, village situé à k farsangs à l'est de Mézi- 

 nan, où nous arrivâmes, par une très belle route, le 21. Nous 

 nous y arrêtâmes pour déjeuner, et la meilleure preuve que le 

 danger d'être attaqué par les Turconians avait entièrement dis- 

 paru, c'est que les pèlerins se décidèrent k pai'lir seuls pour 

 Sébzévar. Nous couchâmes cette nuit-Ia h Mihr, caravansérail et 

 petit village du même nom, oîi l'on récolte une trentaine de bat- 

 mans de soie par an. Le 22, nous passâmes a Rived, caravansé- 

 rail semblable au précédent, à 3 farsangs de distance de Mihr, 

 et a. h de Sébzévar, Plus on s'approche de cette ville, plus les vil- 

 lages deviennent fréquents; mais, quoique ce district soit un des 

 plus anciens centres de population du Khorassan, on y trouve peu 

 de monuments anciens. Le minaret du village de Khosrouguird fait 

 une exception k cette règle. Cette bâtisse a la forme d'un cône 

 tronqué, peu différent d'un cylindre ; sa hauteur est de 29", 91 

 (98 pieds anglais lo centièmes), et sa circonférence au sommet est 

 de8'°,12 (26 p. a. 63). Une inscription coufique fait le tour du fron- 

 ton ; c'est une invocation pieuse, sans nom de constructeur, et qui 

 se termine par les mots : « Ceci a été constx'uit l'an 505 de l'hégire. » 

 Donc, c'est un monument contemporain du règne du sultan Mou- 



