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l'empire de Perse dans les districts de Nichapour et de Kabouchan. 

 On évalue leur nombre, dans ces deux districts, à quarante mille 

 familles. Ils passent l'hiver dans des villages situés dans la plaine j 

 mais au printemps il les quittent pour aller camper avec leurs trou- 

 peaux dans les montagnes, ne laissant dans leur résidence d'hiver 

 que trois ou quatre individus pour surveiller l'irrigation de leurs 

 champs assez mal cultivés. 



Nous restâmes a Nichapour le 1" et le 2 juillet j c'est une ville com- 

 plètement déchue de sa prospérité passée. Elle est assez vaste, mais 

 l'enceinte circonscrite par ses murs, tombant en ruine, est remplie 

 de maisons écroulées et deboutiques fermées faute de commerçants. 

 Je n'ai pas besoin de rappeler que Nichapour est une des plus an- 

 ciennes et des plus célèbi'es cités de cette partie de l'Asie 3 les désas- 

 tres de son passé orageux expliquent sa pauvreté en monuments 

 anciens. Elle n'a à offrir aux voyageurs que quelques tombeaux de 

 ses habitants plus ou moins célèbres. Près du bastion de l'angle 

 nord-est de la citadelle de iNichapour, on montre une dalle sépulcrale 

 gravée en i 094 de l'hégire, et placée dans une chapelle érigée en 

 l'honneur d'un saint local, dit Nourouz, Plus loin , on montre le tom- 

 beau de l'imam Zadèh Mahrouk, parent de l'imam Djafar et amant 

 d'une parente de lézid qu'il sut convertir à sa foi. Le khalife, ennemi 

 juré des chiites, ayant appris cette abjuration, qui était une véritable 

 apostasie à ses yeux, ordonna de brûler les deux amants à petit feu. 

 Dernièrement, le clergé de Nichapour, guidé par le rêve d'un habi- 

 tant du village d'Imam Zadèh, découvrit les soi-disant tombeaux 

 des enfants d'Abou Mouslim^ célèbre chef du soulèvement khoras- 

 sanien contre les Oméïades ; mais les grandes plaques de briques 

 émaillées qu'on dit avoir extraites de ces tombeaux, et dont les in- 

 scriptions devaient établir l'authenticité de cette découverte, n'ont 

 été pour moi rien moins que probantes. Elles contiennent quelques 

 mots sans suite, en caractère neskhi de la fin du vm« siècle de l'hé- 

 gire, et avaient servi, sans aucun doute, à rornement de quelques 

 mosquées qui s'élevaient jadis à l'endroit où on les a trouvées. 



