386 PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 



tante est supérieur à 50 000 par an. Quant a la population stable, 

 elle ne -va pas au delà de 60 000 âmes. 



Sans entrer dans beaucoup de détails sur la mosquée de l'imam 

 Riza, sur laquelle j'ai recueilli de nombreux renseignements que 

 je publierai peut-être dans un article spécial , je me bornerai 

 à communiquer ici quelques observations qui manquent dans 

 toutes les relations de mes prédécesseurs , notamment sur la 

 bibliothèque de l'imam, et sur les dates chi'onologiques que nous 

 fournissent les inscriptions des murs de son mausolée. 



La bibliothèque de l'imam ne peut guère être plus ancienne que 

 l'époque du règne de chiih Roukh, encore n'y a-t-il qu'un koran 

 qui ait été déposé dans cet établissement littéraire pendant le règne 

 de ce roi. Ce manuscrit a été copié par le petit fils de Tamerlan, Bai- 

 songourMirza, célèbre calligraphe et gouverneur de Méched. Après 

 cela, les plus anciennes donations authentiques sont celles de chah 

 Abbas et de chah Hussein. Ce n'est que le dernier Moutawalli- 

 bachi, le Sadri divan KhanèJi, homme très remai'quable par son 

 érudition et qui a visité la bibliothèque impériale à Saint-Péters- 

 bourg lors de son ambassade en Russie, qui ait songé à faire 

 dresser un catalogue de cette riche collection de manuscrits. Il a 

 eu la complaisance de mettre à ma disposition ce curieux docu- 

 ment, et même il a bien voulu me permettre d'examiner les ou- 

 vrages qui pouvaient m'intéresser particulièrement. Voici en peu 

 de mots le résultat de mon examen, 



La bibliothèque possède en tout 2997 ouvrages en 365i vo- 

 lumes, et 6k titres en 100 rouleaux, tels que legs pieux, dona- 

 tions , etc. Au nombre des livres, 1041 sont des korans, dont 

 189 imprimés et 852 manuscrits j l\2 de ce dernier nombre sont 

 réputés être copiés par des imams, et il n'y a que 5 korans qui 

 soient écrits en caractères coufiques : le reste est en caractères 

 naskh etreikhani. Quelques-uns de ces manuscrits sont d'une rare 

 beauté et de dimensions colossales. Nadir-Chah et un certain 

 Assad-OuUah-il-Khatouni sont ceux qui ont le plus contribué à 



