PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 3/11 



lière nommé Katle-Gâh; son terrain, vendu au profit de la mos- 

 quée de l'imam, constitue un des principaux revenus de cet étalîlis- 

 sement, car le nombre de cadavres transportés annuellement à 

 Méched de toutes les contrées où le rite chiite est en vigueur, est 

 très considérable. Chaque caravane arrivant deDerbend, de l'Inde^ 

 de iîagdad, comme de l'Afghanistan, apporte quelques dépôts de ce 

 genre. Le clergé ne permet pas qu'on marque l'endroit de la sépul- 

 ture d'un défunt par un monument solide, car, dès que le temps 

 et l'intempérie de l'air détruisent le modeste parallélipipède en 

 pisé qui remplace ici les mausolées et les dalles sépulcrales, le 

 terrain est considéré comme vierge, et l'on y enterre, moyennant 

 finances, le premier mort qui est présenté, sans trop s'inquié- 

 ter des restes de son prédécesseur. L'intérieur de la ville n'est pas 

 riche en jardins. Au centre il n'y en a qu'un seul un peu considé- 

 rable, celui du khan Naib; au nord de la citadelle il y en a aussi 

 quelques-uns, parmi lesquels celui de l'imam Djoumé est le plus 

 vaste. Mais chaque cour intérieure est ombragée par quelques 

 arbres, et dans les faubourgs, surtout au nord de la ville, il y a 

 beaucoup de plantations. L'eau de Méched n'est pas bonne ; en été, 

 pendant les fortes chaleurs, de petits vers apparaissent dans 

 tous les bassins. Mais on remarque à peine cet inconvénient, car 

 la glace est a bon marché, et les fruits sont excellents, très abon- 

 dants et coûtent fort peu de chose. 



Malgré les nombreuses invasions et les révolutions sanglantes 

 dont le passé de Méched est si riche, la ville a quelques monu- 

 ments anciens en dehors du quartier saint. Dans le vieux bazar, 

 an centre de la ville, se trouve une mosquée dite mosquée du 

 Chah. Au-dessus de son aivan, on voit les restes assez bien con- 

 servés du S9' verset du chapitre 11 du Koran, à la fin duquel on 

 a tracé « année 1119 ». Les bordures de ce mur, à droite et à 

 gauche, étaient jadis ornées d'une inscription, dont il ne reste 

 que peu de traces. Dans celle du côté droit on peut déchiffrer : 

 « Ouvrage d'Ahmed, fils de Chems Eddïn Mouhammed, archi- 



VII. 44 



