346 PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 



à la fondation de robservaloire de iMaragba, établissement qui 

 rendit de véritables services a l'astronomie pratique. Mainte- 

 nant, sur le vaste emplacement qu'occupait la ville, indiqué par 

 les traces d'un mur, on cultive le blé, et il n'y a que deux ruines, 

 celle d'une tour qui servait probablement d'abri aux sentinelles, 

 et d'une mosquée qui jadis devait être considérale. Même l'endroit 

 de la sépulture de Firdoussi n'est connu que par tradition: la 

 petite chapelle qui, du temps de Fraser, marquait l'emplacement 

 de son tombeau, a disparu, et le grand poëte repose sous un champ 

 de blé. A une farsang et demie au nord-ouest de Touss , se 

 trouvent les sources de la rivière deMéched; elles s'échappent 

 d'un rocher assez pittoresque , et forment un bassin considé- 

 rable d'eau limpide et fraîche, riche en poissons et en crabes. Ce. 

 bassin est appelé Tchéchmé-Ghilas , et dans ce pays aiùde, ses 

 bords toujours verdoyants ont beaucoup de charme. Pendant que 

 j'explorais les monuments de Méched , mes compagnons de 

 voyage faisaient des excursions dans les montagnes, h l'ouest et au 

 nord-est de la ville; et l'un d'eux, M. Gœbel, accompagné d'un 

 topographe, sans crainte de la grande chaleur qui régnait alors 

 dans le Khorassan , exécuta un assez long voyage. Par Tourbeti, 

 Heidari et ïourchiz, il se rendit au mont Kouhmich d'où il des- 

 cendit a Sébzévar. Puis, ayant franchi la grande chaîne latitudi- 

 nale du Khorassan, il visita Kabouchan, d'où il l'evint à Méched 

 deuxjours avant notre départ de cette ville pour Hérat. 



Après maintes difficultés, je parvins à louer les chevaux, les mu- 

 lets et les chameaux dont j'avais besoin pour continuer le voyage. 

 Généralement il n'est rien de plus fiicile que de trouver des bêles 

 de somme à Méched, mais, dès que les muletiers apprenaient que 

 nous avions l'intention de nous rendre dans l'Afghanistan, ils me 

 restituaient les arrhes et se refusaient de me fournir des chevaux, 

 tellement ils craignaient les Afghans. Enfin, le 26 aoiit, j'ai pu 

 faire ce qu'on appelle en Perse le nakli-mekan, c'est-a-dire me 

 transporter hors de la ville et camper dans les alentours. J'ai 



