PARTIE MÉRIDIONALE DE LASIE CENTRALE. 347 



choisi pour ma première station la \aste enceinte du RIous- 

 sallah. Cette station préliminaire est rendue presque indispen- 

 sable par l'incurie des domestiques persans, qui ne peuvent jamais 

 terminer d'un seul coup les apprêts de route : ce n'est qu'au pre- 

 mier campement qu'ils s'aperçoivent qu'ils ont oublié mille 

 choses indispensables. Ayant pris congé du prince sultan Mourad 

 Mirza, gouverneur du Khorassan, l'un des enfants d'Abbas Mirza 

 qui ressemble le plus à son illustre père par les charmes de son 

 esprit et par son sincère désir de s'instruire, et ayant remercié le 

 savant Moutavalli Bachi et le Kawam-ud-Doulet de leurs nom- 

 breuses attentions et des soins qu'ils avaient pris pour me rendre le 

 séjour de Méched aussi agréable qu'il dépendait d'eux, je fis, le 27, 

 une courte marche de deux farsangs jusqu'aux ruines de Mous- 

 sallah de Tourouk; et comme le seid Aboul Hassan-Chah, homme 

 de confiance du chef de llérat, qui devait m'accompagner, était 

 retenu a Méched jusqu'au 29, je passai le 28 a Tourauk. Cette 

 localité déserte, mais entourée de villages, sert habituellement de 

 station aux caravanes qui se rendent à Hérat; elle n'est éloignée 

 que de 3 kilomètres de la chaîne peu élevée qui borne au sud 

 la vallée de Méched. Une montagne de cette chaîne porte le nom 

 de Kouhi Yakout, montagne de Piubis, et l'on y trouve en effet 

 de petites grenades. Le 29, ayant laissé à notre gauche une cha- 

 pelle érigée par le sadri Azara en mémoire d'un saint qu'il comp- 

 tait au nombre de ses ancêtres, nous entrâmes dans les montagnes, 

 La montée n'est pas difficile, et le col qu'on franchit est peu 

 élevé; mais le pays porte un cachet d'aridité et de stérilité com- 

 plètes. Les profondes déchirures des pentes méridionales de celte 

 chaîne ne contenaient pas une goutte d'eau, et le petit caravan- 

 sérail Khakister, situé au bas de la descente, n'a qu'une pauvre 

 citerne remplie d'eau saumâtre, laquelle néanmoins sert de ren- 

 dez-vous aux ânes sauvages qui viennent en masse s'y désaltérer, 

 au risque de se faire tuer par les chasseurs. Presque pendant 

 tout le trajet, le terrain avait gardé son triste caractère d'absolue 



