PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 353 



Ayant abjurô son passé, il se retira dans une caverne de la mon- 

 tasne Kouhi-nemek, où il resta douze ans îi mortifier sa chair 

 par le jeûne, par les flagellations et par d'autres pratiques reli- 

 gieuses. Sa renommée s'étant répandue dans le pays, sa retraite de- 

 vint le rendez-vous des croyants qui venaient implorer ses saintes 

 intercessions auprès de Dieu. Dérangé par ces importunités dans 

 ses occupations contemplatives , il abandonna son hermitage et 

 alla se réfugier dans la montagne dite Kouhi-iazdi Djam, où il resta 

 encore six ans. A cette époque un ordre du ciel lui ordonna de re- 

 tourner parmi les hommes, et de veiller à ce qu'ils ne s'écartassent 

 point de laroute prescrite par Dieu dans son Koran . On prétend que 

 déjà du temps de Melik chah Seldjoukide, le cheikh, ayant appris 

 par une voie indirecte les inclinations secrètes de Eerkiarouk en 

 faveur des Assassins, et prévoyant {p\e cette prédilection lui nui- 

 rait dans l'opinion du peuple, prédit que le trône serait occupé par 

 Sandjar. Ces prédictions aident toujours en Orient les prétendants 

 à s'emparer du pouvoir suprême. Sandjar n'oublia pas ce service; 

 il honora le cheikh de sa confiance, et venait parfois le consulter. 

 Entre les années 510 et 533, le cheikh, qui, d'après sesblographes, 

 n'a jamais rien étudié, composa, par inspiration divine, quatorze 

 volumes d'ouvrages sur le Chariat, leTarikat et le Hakikat; mais 

 l'auteur de la dernière des deux biographies que nous avons citées 

 n'a vu que neuf de ces traités, et il prétend que les cinq autres 

 ont péri pendant l'Invasion de Tclilnghlz-khan. Après avoir 

 accompli le pèlerinage de la Mecque, le cheikh mourut a Djam le 

 10 du mois de Mouharrem de l'an 536 de l'hégire. De 42 enfants 

 qu'il eut durant sa vie, dont 39 fils et 3 filles, 14 enfants mâles 

 lui survécurent, et son biographe du ix' siècle de l'hégire prétend 

 qu'à l'époque où il écrivait, l'on comptait 1000 individus appar- 

 tenant a la descendance du cheikh. 



Les établissements pieux consacrés a la mémoire du cheikh sont 

 en état de ruine, comme presque tous les monuments delà Perse, 

 où chaque souverain et gouverneur dépense volontiers des sommes 



