860 PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 



de Hérat. Un peu au delà de cette localité, par un temps serein, 

 on découvre les minarets du moussallah de Hérat. 



Le 14, nous fîmes notre entrée à Hérat, accompagnés de plu- 

 sieurs compagnies de troupes régulières, de palanquins d'honneur 

 couverts de brocards d'or, et d'une foule d'employés héraliens à 

 cheval, envoyés à notre rencontre à 2 kilomètres de la ville avec 

 l'un des fils du chef de cette province. Je ne ferai pas de description 

 détaillée de cette ville célèbre. J'ai eu le désavantage de la voir 

 ti'ès peu de temps après une guerre qui a duré plus d'un an, et 

 après la destruction volontaire de leurs propres maisons par les 

 inches Chiites de la ville, qui, s'étant décidés, au moment de son 

 évacuation par les troupes persanes, a suivre ces dernières, ne vou- 

 laient pas que les Afghans profitassent de leurs biens; en sus, la 

 description de Hérat faite par M. Ferrier est si détaillée et si exacte 

 sous beaucoup de rapports, que je puis me borner à tracer un 

 tableau succinct de la ville et de son territoire. 



Hérat a joui de tous temps en Orient de la réputation d'une 

 place forte de premier ordre. La difficulté que trouvèrent les 

 conquérants monghols a la réduire, l'échec qu'éprouva sous ses 

 murs Blouhammed chah, et enfin le long siège que la ville a sou- 

 tenu pendant la dernière guex're, lout cela a confirmé les Orien- 

 taux dans l'idée qu'ils se sont faite de la valeur des fortifications 

 de Hérat ; mais cette idée n'en est pas plus exacte. Les murs de 

 la ville forment un périmètre carré d'un kilomètre de côté. Ils sont 

 orientés presque exactement d'après les points cardinaux ; en 

 sorte, comme l'a très bien observé M. Ferrier, que Hérat n'est à 

 proprement parler qu'une redoute , d'autant plus diffi^cile à défen- 

 dre que près de son angle nord-est elle est dominée par une élé- 

 vation à cime spacieuse, couverte de constructions solides dont 

 chacune peut servir à l'établissement d'une batterie formidable, et 

 que ce mamelon n'est éloigné du mur septentrional de la ville et 

 de son bastion nord-est que de 6 a 700 mètres. Le mur de la 

 ville, à sa base, est, il est vrai, très épais, mais l'assaillant n'aurait 



