36à PARTIE MÉRIDIONALE DE L'ASIE CENTRALE, 



vriront encore si le pays reste tranquille pendant vingt-cinq ans, 

 ont disparu, cette plaine produit beaucoup plus de céréales que 

 la ville et ses faubourgs ne peuvent en consommer. Je ne crois 

 pas que la tradition d'après laquelle, sous le régime des Monghols, 

 un chien pouvait courir par les toits de Hérat à Gazirgâh, à une far- 

 sang de la ville, soit très exagérée. Le Héri-roud coule à 1 farsang 

 au sud des murs de Hérat; un magnifique pont en pierres de 

 taille, dit Poulimalan, construit sur vingt-trois arches, réunissait 

 jadis les deux bords du fleuve. Maintenant il commence a tomber 

 en ruines et l'eau de la rivière a changé de lit, en sorte qu'une 

 partie du pont est à sec, ce qui entrave beaucoup le commerce ; car 

 pendant la crue des eaux, au printemps et en automne, la rivière 

 cesse d'être guéable, et les caravanes venant de Kandahar, de 

 même que celles qui s'y rendent, doivent camper sur la rive gauche 

 du fleuve, en épiant le moment de pouvoir le passer sans danger. 

 Une grande rue traverse la ville de la porte nord-ouest à celle 

 du sud ; elle n'est interi'ompue que par une place qui se trouve 

 devant le château, A l'époque de mon séjour a Hérat, toute l'ac- 

 tivité de la ville était pour ainsi dire concentrée dans cette seule 

 rue, qui contenait tous les bazars et tous les caravansérails; 

 mais a droite et à gauche, derrière les boutiques, on ne voyait 

 que ruines et décombres. Le quartier sud-ouest surtout était 

 bouleversé, au point qu'il était presque impossible d'y distin- 

 guer la direction des rues. Le jour, cette grande artère de Hérat 

 présentait un aspect très animé; on y rencontrait des représen- 

 tants de toutes les peuplades de l'Asie centrale, et d'une grande 

 partie de l'Inde et de la Perse. Nonobstant cette bigarrure de 

 population, quoique même que le vin et ie heng se vendent ouver- 

 tement, et que les courtisanes exercent leur métier d'une manière 

 ostensible, il s'y commettait moins de crimes qu'à Méched ; pen- 

 dant les cinq mois que nous sommes restés à Hérat, il n'y a eu 

 qu'un seul cas de vol avec effraction, et quelques cas de rixes et 

 de coups de poignards plus ou moins graves. On doit attribuer 



