368 PARTIE MÉKIDIONALE DE L'ASIE CENTRALE. 



vaste colonie d'habitants de Balkh, qui se sont expatriés depuis 

 longtemps. Ayant devancé mon escorte, accompagné seulement de 

 deux domestiques, je m'arrêtai près d'un petit château, Doustabad, 

 le propriétaire vint poliment h ma rencontre, et fit apporter des 

 tapis oil nous prîmes place; mais après les compliments d'usage, 

 il me demanda d'un ton bourru, et avec la brusquerie si commune 

 aux Afghans, si je voyageais pour décrire tout ce que je verrais, 

 selon la coutume des Anglais. Je ne pus m'empêcher de sourire 

 à cette question naïve, et je m'empressai de tranquilliser ses 

 appréhensions en lui faisant obser-ver que je n'avais en main 

 ni papier ni plume. Nous causâmes alors très amicalement jus- 

 qu'à l'arrivée de mon escorte, dont le chef expliqua à ce brave 

 châtelain que je voyageais pour mon plaisir, du consentement du 

 chef deHérat dont j'étais l'hôte et l'ami ; ces deux derniers titres 

 changèrent l'opinion de l'Afghan sur mon compte, et il m'adressa 

 d'un air assez gauche quelques excuses sur sa curiosité indiscrète. 

 Ce petit incident me confirma dans l'opinion que j'ai toujours eue 

 sur l'inconvénient d'exposer aux yeux des Orientaux, dans les 

 pays où l'on voit rarement les Européens, une collection d'objets 

 inusités dans le pays, tels que carnets, albums, crayons, bous- 

 soles, montres, thermomètres, etc., comme le font beaucoup de 

 voyageurs, et surtout les Anglais; on peut facilement porter tout 

 cet attirail du voyageur civilisé sans en faire parade et sans soule- 

 ver des appréhensions des naïfs habitants de ces régions, où ils sont 

 isolés de tout contact avec d'autres coutumes que les leurs, et qui, 

 par cela seul, sont tout naturellement portés à interpréter en 

 mauvaise part une activité qu'ils ne peuvent pas comprendre. 

 L'impatience que mettent les voyageurs anglais à s'enquérir, dès 

 leur arrivée dans une localité quelconque, des ressources du pays, 

 ne leur procure ni des notions phis exactes, ni même des rensei- 

 gnements plus étendus qu'aux autres qui y mettent moins d'em- 

 pressement; mais cela les expose à des dangers gratuits, et explique 

 en partie pourquoi les voyageurs de cette nation comptent en 



