PARTIE MÉKIDIONAIE DE l'ASIË CENTRALE. 369 



Asie tant de victimes de leur zèle, louable, mais intempestif. Ainsi 

 mon malheui-eux ami, le colonel Stoddart, a certainement hâté 

 son emprisonnement a Bouliliara en se mettant en quête, le jour 

 même de son arrivée dans cette ville, du nombre des prisonniers 

 que les Turcomans y amenaient pour la vente, sur la manière 

 dont on traitait ces malheureux, etc. 



Une marche de trente minutes nous conduisit dans un grand 

 village, Chahpoulani, situé sur les bords d'un large canal que 

 nous dûmes remonter pendant une heure quinze minutes jusqu'au 

 village de Tchaharbourdjc, pour pouvoir le passer sur un pont en 

 pierre presque ruiné. A une heure de cet endroit, nous nous arrê- 

 tâmes pour passer la nuit dans le grand village dePouchtikouh, où 

 malheureusement on nous fit la politesse de nous loger dans l'en- 

 ceinte fortifiée, et où nous dûmes nous nicher dans Une des habi- 

 tations que je viens de décrire. A partir d'ici la vallée du Héri- 

 roud se rétrécit visiblement. Le iO, nous nous dirigeâmes à huit 

 heures trente minutes vers un escarpement du mont Davandar, 

 dont la cime se trouvait exactement au nord-est du village. A 

 mesure que nous nous éloignions de Ilérat, le pays portait moins 

 de traces des guerres et des commotions qui ont si souvent désolé 

 cette ville dans le courant des vingt ou trente dernières années. Les 

 villages devenaient de plus en plus nombreux, les ruines de plus 

 en -^iliis rares, et le bien-être des habitants plus manifeste; auprès 

 de la plupart des châteaux et des villages, on voyait les tentes 

 noires des Gnildjeis, que le froid commençait à chasser des campe- 

 ments d'été. Dans cette partie de la vallée de Iléri-roud, la popu- 

 lation est très mêlée. La nationalité afghane est dominante ; les 

 tribus Alikouzeï, Guildjei, Populzei, Dourrani et Borikzeï comp- 

 tent parmi les villageois et les nomades de nombreux représen- 

 tants. Conjointement avec eux, sont établis les Tadjiks et les Zou- 

 ris, deux branches de la race iranienne parlant un persan très 

 pui', mais beaucoup plus riche en locutions anciennes que la 

 langue parlée actuellement en Perse. 



