370 PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTKAtE. 



Après deux heures cinquante-six minutes de marche , nous 

 traversâmes un large affluent de la droite du Héri-roud, à l'em- 

 bouchure duquel est situé le riche village de Taghandouab. L'élé- 

 vation de la vallée fait que les gelées précoces nuisent ici souvent 

 à la maturité des fruits, et les froides nuits du printemps, arrivant 

 après l'époque de la floraison des arbres fruitiers, tuent les ré- 

 colles en germe. Non loin de ce village, l'antiqucminaret de Sirvan 

 se anoiitre a l'horizon, et l'on y arrive après une heure 55 min . de 

 marche. Ce minaret est le seul monument portant une inscription 

 coufique que j'aie eu l'occasion de voir sur le territoire de Hérat; 

 c'est une tour can»elée haute de 29 mètres (94 p. a.), assise sur une 

 base ^prismatique octogonale. Une inscription coutique, en deux 

 lignes, faisait jadis le lourde l'édifice ; les caractères sont très in- 

 génieusement modelés au moyen de briques placées de champ, et 

 \in peu en relief sur la surface du mur, comme à Khosrouguird 

 près de Sebzevar. Le temps et les replâtrages ont détruit beau- 

 coup de mots de cette légende, et précisément les parties les 

 plus intéressantes ont le plus soufifertj ainsi la date de sa con- 

 struction et le nom du souverain sous le règne duquel ce mi- 

 naret a été construit, manquent. Mais comme la forme des lettres 

 de celte inscription est en tout semblable à celle que j'ai eu l'oc- 

 casion de constater sur les monuments de la seconde moitié du 

 v siècle de l'hégire, je n'hésile pas à rapporter le minaret de 

 Sirvan k cette même époque. L'inscription de ce monument, au- 

 tant que j'ai pu la déchifîi'er, dit : qu'il a été élevé par ordre de 



l'émir du grand Sipehsalar Aboul Hassan Ali, fils d'Ahmed 



53' (mot que l'on peut lire de plusieurs manières dififérentes), par 

 un architecte de Nichapour, Ali, fils d'Osman, fils d'Ahmed, sous 



le règne du sultan fils des sultans Je suppose que cette tour 



est contemporaine du sultan gaznevide Mahmoud, ou de son fils. 



Les carrières de marbre blanc qui fournissent depuis plusieurs 

 siècles des matériaux inépuisables pour la construction des monu- 

 mculs funéraires de toutes les sépultures de la province de Hérat, 



if' 



