PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 381 



dance extrême; -vers le matin, la crue de l'Adreskand était telle, 

 que jusqu'à onze heures nous ne savions pas si nous pourrions 

 le traverser on si nous serions obligés de prendre la route 

 d'Oukal, endroit visité par Forster en 178i. Enfin, on vint 

 nous dire qu'on avait trouvé un gué. Néanmoins le passage 

 n'était pas facile; nous faillîmes perdre trois chevaux chargés 

 de nos efiFets, et qui n'échappèrent qu'à grand'peine à l'impé- 

 tuosité du torrent qui les emportait avec une extrême rapidité. 

 Nous mîmes trois heures à traverser le courant. 



Un défilé tortueux et très escarpé, taillé dans des rochers formés 

 d'ardoises, nous conduisit de la rive gauche de l'Adreskand au 

 col Mihminaz. l.a descente en est beaucoup plus facile que l'ascen- 

 sion; la gorge par laquelle nous débouchâmes dans la plaine est 

 assez lai'ge, cl la route est bonne. Le sol argileux et uni de cette 

 spacieuse vallée avait un aspect riant, car dans beaucoup d'en- 

 droits elle commençait déjà à verdir. A son centre, on voit une 

 chapelle érigée en l'honneur d'un saint peu connu, dont le tom- 

 beau était ombragé par un gigantesque biotia orientaUs. Après 

 avoir encore franchi une série de petites collines, nous arri- 

 vâmes en vue de Sebzar, ville située sur une élévation et entourée 

 de champs richement cultivés, couverts de pousses de blé d'un 

 vert éclatant. 



Les chevaux et les hommes étaient tellement fatigués par les 

 trois dernières marches, et le mauvais temps était si peu favo- 

 rable à nos occupations scientifiques, que nous nous décidâmes à 

 attendre à Sebzar que la disposition de l'air changeât. Nous res- 

 tâmes dans cette petite ville le 17, le 18 et le 19 février; on nous 

 logea dans le château, qui domine complètement les autres quar- 

 tiers. De la terrnsse supérieure de notre habitation on jouissait 

 d'une vue immense, remarquable par sa beauté. La forteresse, 

 avec son château , occupe le centre de la ville ; l'enceinte 

 fortifiée a une forme presque carrée, la face septentrionale 

 ayant 260 pas de longueur et la face orientale 211. Le mur tourné 



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