PARTIE MÉRIDIONALE DE L'aSIE CENTRALE. 383 



ce côté est à 14 ou 15 kilomètres de la ville. Tout l'espace contenu 

 dans ce circuit est richement arrosé par des canaux tirés du fleuve, 

 et présente une suite ininterrompue de gras pâturages et de 

 champs cultivés. La ville, dans son état actuel, n'est pas très an- 

 cienne; elle ne possède aucune curiosité digne d'être mentionnée, 

 si ce n'est un vaste jardin planté devant la forteresse par Djelal- 

 ed-din Mirza, l'un des enfants de chah Kamran. Mais il ne faut 

 pas oublier qu'elle est bâtie sur les ruines d'Isfézar, ou plus cor- 

 rectement i'Aspzar (pâturage des chevaux) comme l'écrit le poëte 

 Djami. Ainsi elle a remplacé une des plus anciennes villes du Sed- 

 jestan, non-seulement mentionnée par Istakhri, mais fondée avant 

 Hérat, d'après l'opinion de ses habitants rapportée par Muyin-ed- 

 dïn. Ce chroniqueur, qui termina son ouvrage en 897 de l'hégire, 

 était natif d'Isfézar, et il dit y avoir vu dans son enfance plus de 

 douze cents boutiques. De son temps déjà, la forteresse connue 

 maintenant sous le nom de Senghi-Doukhter, et appelée alors châ- 

 teau de Mouzaffer-kouh, était abandonnée à cause du tarissement 

 d'une source d'eau douce qui jaillissait autrefois dans l'intérieur de 

 cette place forte, construite par le sultan Seidjoukide AIp-Arslan. 

 Le 20, enfin, le baromètre remonta, et tout faisait présumer 

 un changement de temps favorable; vers neuf heures nous 

 quittâmes Sebzar, et ayant passé cette fois sans difficultés l'Adres- 

 kand rentré dans son lit, nous nous dirigeâmes vers les 

 montagnes à travers une prairie fertile, arrosée par de nombreuses 

 sources qu'on appelle Tchechmé-keissar. Les montagnes au sud- 

 ouest de la plaine sont coupées par une gorge bordée du côté 

 gauche par le mont Keissar, et à droite par les monts Roubah, 

 Ziba et Milkouh. La première de ces trois montagnes est percée 

 de nombreuses cavernes où les habitants de la ville , au moment 

 d'une invasion, cachent ce qu'ils ont de plus précieux et vont se 

 réfugier eux-mêmes. Les deux autres montagnes sont remarqua- 

 bles par la forme originale de leurs cimes, effilées comme des ai- 

 guilles. Cette gorge conduit au sommet d'un col assez large, sem- 



