PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 389 



pi'ès ni de loin , ce qui s'explique en partie par l'aridité du sol, 

 mais beaucoup plus par le peu de sécurité de ce district. Le 

 soleil était déjà couché quand nous entrâmes dans la vallée du 

 Ferrahroud; grossi par les pluies, il roulait impétueusement ses 

 eaux jaunâtres entre des bords argileux et escarpés, et rappelait 

 vivement le Kour (Cyrus) dans les environs de Tiflis. L'obscurité 

 nous empêcha dapoursuivre notre roule jusqu'à l-ach, et nous 

 nous arrêtâmes dans le village de Pendjdih, situé sur la rive droite 

 du fleuve. Le 1" mars, on vint m'avertir de grand matin qu'il était 

 urgent de partir aussi vite que possible, car l'eau du fleuve mon- 

 tait avec tant de rapidité qu'on risquait d'un moment a l'autre 

 d'être arrêté pour quelques jours. Les deux ou trois kilomètres 

 qui nous séparaient de Lach furent parcourus en toute hâte; et 

 à un demi-kilomètre de la porte de la forteresse, son gouver- 

 neur, le sardar Ahmed Khan Isakzei, vint à pied à notre rencontre, 

 ce qui nous força aussi de descendre de nos montures, et grand 

 bien nous en prit ; car l'eau avait envahi la route qui conduit îi la 

 forteresse, en laissant à sec un sentier étroit a. peine suffisant pour 

 le passage d'un piéton. 



La forteresse de Lach, semblable aux autres châteaux afghans, 

 consiste en un donjon qui s'élève au milieu d'un amas de maisons 

 disposées en terrasses le long de la pente très rapide d'un ma- 

 melon argileux. Tous ces bâtiments sont entourés d'un mur 

 assez élevé construit en pisé, muni de meurtrières et de demi- 

 tours. La faiblesse des moyens d'attaque , dont disposent 

 les voisins de celte place forte, la rend pi'esque inexpugnable. 

 Elle n'est pas très ancienne, et Djouvein, situé vis-a-vis de Lach 

 sur le bord gauche du Ferrahroud, au milieu de vastes ruines, est 

 beaucoup plus connu en Orient; mais aucune de ces localités n'est 

 mentionnée ni chez Istakhri, ni même chez Yaqout. La famille du 

 sardar actuel, de la tribu afghane Tsakzei, s'est établie dans cette 

 contrée depuis la fin du siècle passé; son bisaïeul Kémal Khan ne 

 voulant pas se soumettre à l'autorité d'un autre chef de celte tribu 



TU. 50 



