PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aS(E CENTRALE. 591 



dissuader de cette périlleuse entreprise. 11 lui dit franchement 

 qu'Ibrahim Khan s'enivrait chaque soir de beng, et qu'une fois 

 dans cet état, son caractère toujours \iolent ne connaissait plus 

 de bornes ; mais d'après ce qu'AU Khan me raconta a Méched, 

 peu de semaines avant d'être assassiné hii-même, Forbes lui 

 répondit « qu'il était Anglais et que, comme tel, il craignait Dieu 

 et n'avait pas d'autre crainte. » Arrivé à Tchékhansour, il fut très 

 bien i-eçu par Ibrahim Khan; et après un séjour de courte durée 

 dans sa résidence, il accepta l'invitation de ce chef Beloudj de 

 l'accompagner à une chasse de sanglier dans les joncs des bords 

 du Hilmend. La nuit qui précéda cette chasse, Ibrahim Khan prit 

 du beng a. très fortes doses, en sorte que le matin suivant il était 

 encore complètement sous l'influence excitante de ce violent nar- 

 cotique. Arrivé au bord du fleuve, il engagea Forbes à le traver- 

 ser sur un bac, en promettant de le suivre immédiatement après; 

 mais a peine le radeau monté par le docteur s'était-il éloigné 

 de quelques mètres du rivage j le Khan saisit son fusil, le mit en 

 joue, et cria en riant a Forbes de prendre garde à lui, car il allait 

 tirer. L'homme qui me racontait ces détails se trouvait derrière 

 Ibrahim Khan, et prétendait que le conducteur du bac fit des 

 signes a Forbes de se jeter a plat ventre pour éviter le coup; 

 mais le docteur répondit que le khan plaisantait et n'avait nul- 

 lement l'intention de le tuer. Il resta debout et cria en souriant 

 « bézénid, bézénid, » tirez, tirez; le coup partit et il tomba roide 

 mort. Ibrahim Khan s'étant informé s'il avait frappé juste, 

 ordonna qu'on lui montrât le cadavre pour juger du coup; mais 

 il voulut que le corps du malheureux docteur fût préalablement 

 plongé k plusieurs reprises dans l'eau, observant avec une gaieté 

 féroce que, même après leur mort, c'était une bonne précaution 

 à prendre contre ces chiens de frenguis, qui portaient toujours 

 sur eux quelque substance infernale et fulminante facile a 

 s'enflammer. Puis , ayant constaté que la balle avait traversé 

 le cœur de sa victime, il fit enterrer le défunt. Ainsi, l'histoire 



