398 PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 



IMirkhan. Profitant du peu d'attention que le gouvernement de 

 Fetkh Ali Chah accordait à ce lointain apanage de la couronne de 

 Perse, Mirkhan devint presque indépendant, et, à l'exemple de ses 

 voisins béloudjs, empiéta de plus en plus sur les terres appartenant 

 aux Kéianides. Il laissa après sa mort cinq enfants : IMouhammed 

 Riza Khan, Ali Khan, Chah Navaz, Sardar et Mouhamnied, Mou- 

 hammedRiza était de droit et de fait chef de la famille, aussi il hé- 

 rita sans aucune contestation du patrimoine paternel; mais ayant 

 nne prédilection particulière pour Lutf Ali Khan, l'aîné de ses sept 

 fils, il le nomma son successeur, contrairement à l'usage du pays et 

 au détriment de son frère Ali Khan. Justement offensé par ce passe- 

 droit, ce dernier se rendit à Téhéran dans l'espoir d'intéresser a 

 son sort le tout- puissant premier ministre de Mouhammed Chah, 

 Hadji Mirza Aghassi. Mais cet excentrique moullahne rêvait en ce 

 moment que réformes a introduire dans l'artillerie persane, et 

 il ne fit rien en faveur d'Ali Khan, qui se décida à aller chercher 

 fortune a la cour du chef de Kandahar, Kohendil Khan, frère du 

 célèbre Dost Mouhammed Khan de Kaboul. Entré au service de 

 ce sardar afghan en qualité de djéloudar ou palefrenier, il finit par 

 être assez influent auprès de son maître, et lui inspira le désir de 

 faire la conquête d'une partie du Séislan. Kohendil entra dans 

 cette province k la tête d'une nombreuse armée, et le fort de 

 Sékoulié, vaillamment défendu par les Serbendis, fut enfin pris 

 par les troupes afghanes. Lutf Ali Khan, fait prisonnier, fut livré 

 à son oncle, qui ordonna de lui crever les yeux. Tant que le sardar 

 de Kandahar vivait, Ali Khan, malgré sa prédilection pour les 

 chiites, n'osait pas le trahir ; mais immédiatement après sa mort, 

 il s'empressa de nouer des relations avec la cour de Téhéran et 

 s'y rendit en personne. Le Chah l'accueillit avec bienveillance, lui 

 donna en mariage sa cousine, la fille du prince Eehram Mirza, 

 et le congédia en lui promettant de l'aider k former un ba- 

 taillon de troupes régulières. Revenu k Sékouhé , Ali Khan 

 froissa imprudemment l'amour-propre des anciens de sa tribu, 



