PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 415 



d'été, trente derviches qui allaient a Kirman avaient distingué à 

 l'horizon, dans les environs de Mihibakhtou, les cimes neigeuses 

 des montagnes de Khabis. Trompés sur la distance de cette chaîne, 

 ils se hasardèrent à traverser le Lout a pied et avec une faible 

 provision d'eau; mais, arrivés dans cet endroit, ils se sentirent 

 défaillir et moururent tous de fatigue, de chaleur et de soif. De 

 l'emplacement où nous campions, on voyait une vaste dépres- 

 sion dont le fond était hérissé de rochers isolés, et limitée à 

 l'ouest par un plateau nommé Ghendoum-Birian, ou «blé rôti», 

 surnom rattaché à une autre histoire. Des brigands Béloudjs 

 avaient attaqué et pillé dans cet endroit une caravane venant du 

 Rhorassan. i^es moyens leur manquaifnt pour emporter tout le 

 butin, et entre autre ils répandirent sur le sol une grande quan- 

 tité de blé, se proposant de venir le reprendre quelques jours plus 

 tard; mais quand ils retournèrent, ils virent que ce blé était brûlé 

 par le soleil. Ce fait n'a rien d'improbable, car a midi trente mi- 

 nutes la température de l'air "a l'ombre et à trois quarts de mètre au- 

 dessus du sol, était de 39°, 52 centigrades; le thermomètre mouillé . 

 marquait SO^IO centigrades, et le baromètre se tenait à 729°"°, 48; 

 la température du mercure étant, 39°, 25 centigr. Ces chiffres étant 



substitués dans la formule de M. Régnault,/'=-^———p—' h, don- 

 nent pour la tension des vapeurs 6'°°',0/i5, et pour l'humidité re- 

 lative, 11,2 p. 100 de saturation complète "a la température del'air 

 à l'ombie; ce résultat est de 0,8 p. 100 moindre que la sécheresse 

 observée par le baron de Humboldt dans la steppe Barabins- 

 kaya, et qu'il regardait comme la plus grande sécheresse constatée 

 sur la surface de la terre. Quant k la température du sol, elle 

 était si forte, que même ie pied chaussé la supportait difficilement. 

 Nous étant mis en marche vers les deux heures de l'après-midi, 

 nous descendîmes par une pente assez rapide dans la dépression 

 que je viens de mentionner. Les rochers calcaires qui percent la 

 surface de cette plaine basse, ont des formes bizarres ; quelques- 



