âf6 PARTIE MÉRIDIONALE DE L'ASIE CENTRALE. 



uns ressemblent a des maisons surmontées de coupoles, d'autres 

 à des minarets, à des mosquées et ii des murs crénelés, etc.; aussi 

 nomme-t-on cet endroit Nagoréh khanèh, « le pavillon des timba- 

 liers», chambre ouverte de tous les côtés et placée au-dessus de 

 la porle principale du palais. Peu d'instants avant le coucher du 

 soleil, nous atteignîmes le bord méridional de cette dépression; 

 il a la forme d'un mur vertical très élevé, large d'une vingtaine 

 de mètres. Un sentier étroit, très escarpé et travaillé en zigzag, 

 conduit au faîte de ce rempart naturel. L'ayant franchi à la lueur 

 d'une lune de deux jours, nous descendîmes dans la vallée d'un 

 large cours d'eau salée et amère dit Chour-roud, qui se déverse 

 dans une seconde dépression située au sud de Baghi-Assad, où le 

 sel se dépose en couches épaisses, etoîi il est recueilli par les habi- 

 tants du bourg de Khabis et du village de Dihi-Seif. Le passage de 

 ce ruisseau bourbeux présenta quelque difficulté pour les cha- 

 meaux, en sorte que nous fûmes obligés de faire une halte un peu 

 au delà de cet endroit, a 20 kilomètres de Telli-Kalendar et à 55 

 •de Goudi-iXimeh. D'après le témoignage de nos conducteurs, nous 

 avions une étape de 13 farsangs pour sortir complètement du dé- 

 sert, et nous nous décidâmes à la parcourir d'une traite, et non 

 en deux marches comme on le fait habituellement. Ayant donné 

 aux chevaux le reste de nos provisions d'eau, nous quittâmes 

 notre dernier campement dans le désert, non sans éprouver quel- 

 que inquiétude sur l'issue de notre résolution chanceuse. Heureu- 

 sement la nuit du 6 avril était claire et assez fraîche, en sorte 

 que nous traversâmes avant l'aube matinale , les endroits les 

 plus difficiles a franchir par la chaleur qui y règne pendant le 

 jour, tels que Koutché, «la rue», surnommé ainsi à cause de deux 

 rangées de mamelons régulièrement alignés des deux côtés de la 

 route, et qui ont quelque ressemblance avec des maisons; Baghi- 

 Assad, endroit où la route de Dihi-Salm s'unit à celle de Séritchah, 

 et enfin Righi-PendjAngoucht, partie du désert remarquable par 

 son caractère mamelonné. Au petit jour, nous passâmes près du 



