420 -PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 



grenadiers; la même maison avait été occupée par mon unique 

 prédécesseur européen, iM. Abbott. Arrivés le 7 avril à Khabis, 

 nous y restâmes jusqu'au 12, pour avoir le temps de prévenir les 

 autorités de Kirman de notre prochaine arrivée dans cette ville, 

 et pour donner un peu de repos à nos chevaux qui se soutenaient 

 à peine. 



Les habitations de Khabis ne sont ni riches ni commodes. Les 

 portes sont considérées comme un luxe qu'on se permel rare- 

 ment; les fenêtres sont remplacées par un grillage modelé en 

 pisé, presque toujours d'un dessin original et quelquefois stuqué 

 d'albâtre, treillage qui n'empêche ni les hirondelles, ni les chauves- 

 souris, ni même les chacals d'entrer dans la maison de l'homme 

 comme chez eux. Mais pour la plupart du temps ces modestes 

 cabanes sont perdues dans de vastes jardins, et l'on n'a qu'à 

 monter sur leurs toils, toujours très élevés, pour jouir d'un coup 

 d'œil qui fait oublier le manque de confort des logements. Sous un 

 ciel bleu foncé, d'un éclat insoutenable en plein midi, on voit à 

 ses pieds un immense tapis mouvant d'aigrettes de palmiers, dont 

 le vert jaunâtre se marie très bien à la sombre verdure des citron- 

 niers et des orangers plantés à leurs pieds. A l'horizon méridional 

 se dresse un majestueux amphithéâtre de montagnes verdoyantes 

 à leurs bases, et couronnées par des cimes neigeuses, tandis qu'à 

 l'esl et au nord, le Lout s'étend à perle de vue, semblable à une 

 masse de métal incandescent d'un rouge pâle, inondé, depuis le 

 lever jusqu'au coucher du soleil, d'une lumière intense sans la 

 moindre trace d'ombre. L'eau qui circule abondamment dans Içs 

 jardins du bourg y entrelient une végétation vigoureuse , et 

 presque partout les ruisseaux et les bassins sont bordés d'oléan- 

 dres, nommées guiche en persan, qui, îi cette époque de l'année, 

 commençaient a fleurir et euibauiiiaieul l'air d'un doux parfum 

 qui ne permettait guère de soupçonner4e caractère éminemment 

 vénéneux de cette plante. Le dattier prospèrek Khabis; on y compte 

 plus de 60 000 arbres^ et ici ils no sont jamais détruits comme dans 



