428 PARTIE MÉEIDIONALE DE l'ASIE CENTRALE. 



devant les portes du palais, et supplia les serviteurs du roi de lui 

 donner un peu de nourriture. A force de prières il obtint quel- 

 ques bouchées de pilau qu'il mangea, et il disparut. Ardéchir re- 

 vint bientôt après, et ayant appris que , contrairement à son 

 ordre et avant son retour,- on avait noiu'ri à sa cuisine un pauvre 

 voyageur, il s'écria : Ce pèlerin a emporté la prospérité du pays, et 

 dorénavant cette province restera éternellement pauvre. Par suite 

 de cette conviction, il transporta sa capitale a Istakhr. 



Ces traditions n'ont certainement rien de sérieux dans les 

 détails, mais le fond peut être vrai, c'est-k-dire que Kirman peut 

 avoir été la première capitale des Sassanides, et que ces rois, ayant 

 acquis la conviction que cette province n'était pas assez fertile 

 pour nourrir une population considérable, l'abandonnèrent. Ce 

 défaut de forces productives dans le district de Kirman est telle- 

 ment vrai, que dans le siècle passé Nadir chah étant obligé de 

 puiser trois ans de suite dans ce pays une quantité notable des 

 approvisionnements de son armée, y produisit une famine dont la 

 population souffrit beaucoup, et qui dura sept a huit années con- 

 sécutives. La numismatique sassanide corrobore en quelque sorte 

 ces indications fournies par la tradition, car, d'après RI. Mordt- 

 mann, c'est sur les monnaies de Chapour Illj en 383 et 388, que 

 l'on rencontre pour la première fois deux caractères pehlévis 

 qu'il transcrit parftr, et qui, selon lui, doivent être les initiales 

 du mot Kirman. On rencontre le même sigle sur les monnaies 

 de Bahram V, entre Ù20 et 440 de l'ère chrétienne ; depuis lors, 

 il apparaîtjusqu'à la trente et unième année du règne de Khosroull, 

 qui correspond à l'an 622 de J.-C, et ce n'est que sur les mon- 

 naies frappées sous le Khalifes, qu'on trouve le nom de cette 

 ville figuré en toutes lettres. Sans accorder à ces faits une trop 

 grande valeur, j'observerai qu'il me semble incontestable que 

 Kii'man a existé comme ville sous les Sassanides^ et que les 

 Arabes musulmans y trouvèrent établi un des principaux foyers 

 de la doctrine de Zoroastre, et que leur propagande armée et 



