PARTIE JIÉRIDION'Ar.E DE I.'aSIE Ci'JTRAr.E. 439 



qu'on verra même avant la fin de ce siècle l'extinction complëte 

 de leur communauté en Perse. Empêchés par la concurrence des 

 musulmans de prendre une part active dans le commerce et 

 dans l'industrie maniifaclurière, les Guèbres se livrent presque 

 exclusivement au jardina2;e, et surtout à la culture du colon blanc 

 et du coton brun. Je n'ai rencontré que dans cette partie de la 

 Perse cette espèce de coton que les musulmans ne cultivent pres- 

 que pas, d'autant plus que les étoffes tissues avec les fils de cette 

 plante servent à la confection des habits dont le port est obli- 

 gatoire pour les ignicoles. La crainte qu'a le clergé musulman 

 de voir l'hérésie de Zoroastre infecter la foi des vrais croyants, 

 est telle qu'ils ne permettent pas aux Guèbres d'avoir un temple 

 deFeuàlezd; à peine tolèrent-ils qu'ils en aient un a Taft. 



Ce village considérable est situé a k farsangs au sud-ouest de la 

 ville, et il est renommé pour ses fabriques de feutres et pour ses 

 mines de plomb. M. Grevvinck a publié, dans son ouvrage sur la 

 géologie de la Perse septentrionale, une description de la route qui 

 conduit de lezd a Taft, d'après les renseignements qui lui ont été 

 fournis par le docteur Buhse. MM. Abbott et Petermann ont aussi 

 donné quelques détails sur ce village, en sorte que je me bornerai à 

 observer qu'il a servi pendant longtemps de résidence au fameux 

 cheikh Ni'met Oullah deMaban, et que l'on y voit encore les ruines 

 de l'immense palais où le cheikh enseignait la religion et les prin- 

 cipes du soufisme à ses nombreux disciples. Je terminerai cette 

 digression par quelques mots sur la fameuse caverne de Taft, 

 connue en Perse comme une des plus riches mines de plomb. 



M. Gœbel a visité cette localité curieuse, et il y a découvert des 

 gisements de turquoises. A Taft, on m'a montré un petit ouvrage 

 persan intitulé Toouhidi mufassal, où il est rapporté que pendant 

 la domination dos Monghols un vizir du Khakan, amateur de 

 minéralogie, cliargea un homme connu par sa véracité de visiter 

 cette caverne pour l'informer de ce qu'il y verrait. Cet individu 

 s'y rendit avec deux habitants de Taft, et ayant ordonné à l'un 



