PAKTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. llhi 



cavernes qu'ils avaient visitées, contenaient des gisements de 

 ]apislazuli et du minerai d'argent. 



Je ne sais à quel point celte relation écrite est authentique 

 quant à ses détails historiques, du reste assez vagues j mais elle 

 me semble porter un certain cachet de vérité, et j'ai cru utile de 

 la rapporter en extrait, dans l'espoir qu'elle pourra servir à 

 quelqu'un des voyageurs qui viendront après moi dans cette partie 

 de la Perse. 



La route entre lezd, Ispahan et Téhéran a été trop souvent 

 examinée pour qu'il soit utile d'en parler de nouveau. Dernière- 

 ment encore, elle a été très bien décrite par M. Petermann, le 

 savant explorateur de Damas et du pays des Druzes (1). Je termi- 

 nerai donc ce mémoire par un tableau succinct des propriétés 

 physiques de la partie méridionale de VAsie centrale, et je com- 

 mencerai par préciser le sens qu'il faut, selon moi, attacher à ce 

 terme géographique. 



Cette dénomination est assez moderne ; les pays que nous dési- 

 gnons actuellement par ce non) étaient appelés aulrefois Asie su- 

 périeure, haute Asie, Tartarie indépendante, etc. C'est seulement 

 depuis qu'Alex, de Humboldt, MM. Murchison, de Verneuil, 

 Ehrenberg, Rose, etc., ont exploré quelques parties de cette vaste 

 région, qu'on a senti le besoin de créer un mot spécial pour 

 la désigner dans son ensemble, el que l'on a adopté l'expression 

 d'Asie centrale. Il semblerait au premier abord qu'en introdui- 

 sant dans ce ternie l'idée géométrique si précise de centre, on 

 excluait toute possibilité de confusion; il n'en est pas ainsi. 

 Le centre d'une figure est un point qu'on conçoit aisément et 



(1) Voy. Reisenim Orient, Leipzig, 1861, l. II, p. 210 à 220. 



Je profite de celle occasion pour faire remarquer que la page 249 de ce Mémoire, où je 

 dis que « Dupré est le seul voyageur européen qui ait décrit la route de Chiraz àlezd » était 

 jmprimée avant la publication du t. II de l'ouvrage cité du savant professeur de Berlin, qui 

 donne aussi des détails très intéressants sur la nature des pays situés entre ces deux villes. 

 (Voy. p. 183-210, chap. 11 et 12.) 



